在家用空调市场增长放缓、毛利下滑的背景之下，2014年美的等全球家用空调霸主转而开始聚焦最难啃骨头的中央空调产业。但全球中央空调市场基本被起步早、技术积累风口的外资品牌把持，如美国开利集团。
美的：走出国门不能“裸奔”
南都记者现场了解到，开利入股美的中央空调重庆生产基地获得35%的股权。不过，双方都没有透露开利获得股份具体的方式和金额。
消息人士透露，开利入股调整股权后，美的中央空调以55%的股权仍占据控股地位，美国开利集团占股35%，为其第二大股东，重庆机电公司占股10%。不过，此消息并未获得美的、开利双方的证实。
美国开利集团是美国联合技术公司成员，全球最大的暖通空调和冷冻设备供应商。双方在此次“联姻”前已经尝试过多种“恋爱”模式，包括双方联合生产、海外成立合资公司等。据开利亚洲总裁舒若思(Ross Shuster)介绍，美的与开利在印度、菲律宾、拉丁美洲都建立过合资公司，其合资收入超过20亿美元。
根据《暖通空调资讯》发布的2014年度中国中央空调市场发展报告，格力中央空调以16 .5%的市场占有率位列第一，大金以14.7%的市场份额位列第二，美的以10 .9%的份额位居第三。尽管在国内市场份额并不低，但从全球市场来看，中央空调市场主要被技术资源积累雄厚的美国品牌把持，如开利集团。
美的集团中央空调事业部总经理田明力坦承，美的中央空调的销售状况并不太乐观，必须要不断寻找新的营业增长点来扩大收入才能保证其持续增长。
相比之下，海外市场比国内市场拥有更大的增长空间，是美的看重的增长点。但走出国门不能“裸奔”，借助开利集团海外市场渠道在美的中央空调内部达成共识。美的中央空调事业部副总经理夏伦熹向南都记者表示，开利集团则在全球拥有庞大的销售渠道，其生产销售遍及全球180个国家。开利美的事务副总裁梅费德也提到，“开利主要帮助美的在海外销售，扩大其中央空调的国际市场”。
专利技术能否共享仍未知
开利集团在中央空调方面拥有的雄厚技术积累也是美的所看重的。
大型冷水机组是中央空调的“心脏”，而这一方面美的积累相对薄弱。中国建筑学会暖通空调分会理事长徐伟称，中央空调与普通家电不同，主要依靠技术研发和质量控制。美的集团中央空调事业部副总经理夏伦熹也坦承，“美的想要在大型冷水机方面扩大市场份额，必须引进人才才能快速发展”。
那么，开利入股后，美的中央空调能否分享开利在这方面的专利技术？美的中央空调重庆基地生产冷水机组出口能否使用美的品牌？
南都记者现场了解到，开利这次与美的的合作并未谈及技术方面的合作。开利亚洲总裁舒若思仅仅表示：“相关合作细节还在协商中，并未确定。”
田明力则表示：“本次合作的意义在于先建立一个大的平台，具体的合作业务还会进一步细化，比如会有人进入董事会参与空调业务的开展等”。
