中央空调因日常运行过程中，其水系统常发生结垢、腐蚀和生物粘泥等，严重时影响中央空调系统的正常运行、增大运行成本，缩短设备的正常使用寿命，导致设备提前报废。这些故障主要由以下几个原因造成：
1、空调系统用水一般都采用未经处理的含有大量Ca2+、Mg2+等成垢离子的自来水，这些成垢离子在水温升高或蒸发浓缩时极易从水中饱和析出沉积在冷凝器、蒸发器管内的金属面上而形成水垢。
2、冷却水系统大多采取敞开式散热，大气中的泥沙及各种菌藻微生物可通过冷却塔进入冷却水系统，而冷却水的运行温度非常适合微生物的生长繁殖，从而使系统中不可避免产生大量菌藻物。菌藻物极易形成微生物粘泥，附着在冷却塔填料和主机换热器管内，与水垢混合在一起形成生物性污垢。
3、水中的溶解氧和盐类对空调系统的金属材质产生氧腐蚀和化学腐蚀。由于中央空调系统是由多种材质组成的，在含有大量电解质盐类物质的水中，不同金属间就形成了电偶和腐蚀电池，从而对系统金属产生电化学腐蚀。结垢和生物粘泥也会导致金属产生垢下腐蚀和微生物腐蚀。
4.一种习惯的认识是，原水经过软化之后，水的pH值提高了，因而水的腐蚀性也降低了。实际上，锅炉钢在原水和软化水中的腐蚀速度都很大，按照锅炉腐蚀标准，都属于事故性腐蚀级。而且，软化水比原水的腐蚀性更大。原水中含有天然缓蚀剂重碳酸钙，它是一种阳极性缓蚀剂，当在钢表面同阴极反应产物氢氧根离子相遇时，即生成碳酸钙沉淀而覆盖于阴极表面。由于阴极过程被抑制，钢的腐蚀速度减小。当原水被软化之后，随着硬度成分被除去，水中原有的天然缓蚀剂已不存在，因而水的腐蚀性增加了。同时，腐蚀产物覆盖与金属表面而成垢得情况变得严重了。因此，对使用软化水的系统，更有必要采取防腐措施。
