尽管空调已经是绝大多数中国消费者都非常熟悉的电器，但提起“中央空调”，真正了解的消费者其实其实寥寥无几。
主要原因是，除了少数家用型号，绝大多数中央空调都是一种“B2B”的商品，虽然在商场、剧院、车站、酒店...等等诸多大型室内公共场合我们每个人都是中央空调的最终受益者，但负责购买、维护中央空调的却是这些建筑的拥有者。
如果从整个装备制造业的全局视角观察，就会发现中央空调行业其实是一个技术门槛高，中国企业和外资品牌差距却相对较小的行业。和高铁、重型工程机械等商品一样，中国的中央空调正逐步成为中国制造2025国家战略的发力点之一。
在中央空调行业，以约克、开利、特灵、麦克维尔为首的美国四大品牌由于进入行业时间长(大都拥有百年以上历史)，积累深厚，过去数十年时间里一直占据了全球中央空调市场的主要份额，有统计数据显示，2007年到2010年，这四大厂商在中国离心机市场(离心机属于中央空调里的高端产品类型)的占有率甚至高达90%以上，处于绝对的垄断地位。
但是随着国内美的(聚合阅读)、海尔等一大批全球化的中国家电制造企业的崛起，这种情况已经大大改变。
根据第三方产业在线统计数据显示，2015年，中国中央空调市占率第一名为国产品牌美的，领先第二名约2.5个百分点，而这也是美的连续两年获得第一的成绩。美的的数据则显示2015年其销售额达到126.12亿元，在行业整体下滑7%的背景下实现12%的增速。
记者日前走访了美的位于重庆的中央空调生产基地。在这个拥有目前国内最大中央空调水冷机组生产线、全亚洲地区最大检测范围达8800kw测试平台，以及国内首个离心压缩机电机试验台的工厂里，国产中央空调能够反超国外巨头的秘密逐一显现。
●技术创新是根本驱动力
中央空调可以分为家用和商用两类，其中商用机组由于应用范围广、造价高、技术含量高又是整个行业的重点。在商用机组中，按照不同工作方式又可以分为螺杆机组和离心机组等。
离心机组是大型中央空调中的顶级产品，企业是否拥有离心机核心技术，就如同一国是否拥有原子弹卫星技术一样，是综合硬实力的直接体现。而美国的四大传统品牌也一度是离心机的代名词。
从民用空调起步，技术积累还很薄弱的中国企业如何和这些有着百余年历史的外资大鳄们竞争?并购或许是最快捷的方式之一。
2004年，美的收购拥有军工背景，以及50多年离心机生产研发经验的重庆通用，正式进军中央空调领域，借此次收购，美的也成为国内几大家电巨头中，第一个拥有完整研发、生产、制造核心的离心式压缩机于一身的品牌。借助重庆通用50余年的积累，美的不仅获得了在高端的离心机领域的大量核心技术，在相对入门的螺杆机领域也受益匪浅。
美的中央空调事业部技术副总裁、领头人夏伦熹博士则把这一切归功于技术创新的驱动：美的进入中央空调领域后，一直注重技术创新的对企业的推动，之后凭借大量的研发投入终于在离心机领域突破了美系四大厂商以技术瓶颈构筑的壁垒，进入顶级商用市场。2010年，美的成功研发出具有国际领先水准的“超高效双级压缩降膜式离心机组”，2016年4月又成功研发出“高效变频直驱降膜离心机”，该产品蕴含了水平对置压缩机技术、单轴直驱技术、全降膜蒸发技术等十多项创新性核心技术，为产品整体性能达到世界一流水准提供了物质基础。
据悉，美的单轴直驱技术取消了传统压缩机上的增速齿轮，采用高速变频电机直驱叶轮，突破了传统电机转速极限，直接实现叶轮的高转运转，转速高达16000转;易损部件降低为传统部件的30%，大大提高机械寿命;高效直联驱动技术，提升能效5%以上。同时，美的还将两级叶轮水平双向背靠背排列在轴承两侧，形成水平对置压缩机，这一技术的优势在于剩余轴向力仅为传统结构的10%，轴承可靠性更高，能大幅提高机组的运行稳定性。同时，更好的平衡性能减少机组的振动，提高压缩机工作效率5%以上。
为了得到更高效节能的换热效率，美的还研发出专利技术全降膜蒸发技术，采用喷淋技术，制冷剂在高效换热管表面实现膜态蒸发，提升了换热效率和布液均匀性。减少冷媒充注量40%，同时可改进回油，提高传热效果提升能效2%以上。同时，高效变频直驱降膜离心机还具备超高的部分负荷下的COP、运行范围广、低噪声、绿色环保、长寿命等特点，其综合能效IPLV从行业平均水平的7.5提升到10.69，运行噪音从行业平均的90分贝下降到75分贝，已经超过了美资品牌高端产品的性能表现，这也表明国产品牌自主研发的大型机真正达到世界一流水平。目前该机组已成功中标上海地铁2号线改造、广州机场T3航站楼、杭州南站、清远中医院等众多项目，共涉及68台变频直驱离心机组。
在国内轨道交通行业中，美的也已获得了16个城市地铁轨道交通工程订单，占全国所有地铁城市的41%。据不完全统计，美的至今已进入的地铁线路超过50条，地铁里程超过2500公里。在高铁站点项目中，美的中央空调已进驻的站点数量超过350个，涵盖了全国50%以上的高铁领域暖通项目。在国际市场方面也凭借过硬的产品力陆续拿下了包括迪拜最大的购物中心DalmaMall、巴西ForoCentral，阿联酋5000套别墅多联机、新加坡樟宜机场、印尼雅加达机场，以及巴西奥运会、巴西世界杯、欧洲青奥会、非洲运动会等项目，成为继高铁项目后“中国制造”的新象征。
最新消息显示，在即将举办的第31届巴西奥运会上，主要比赛场馆的中央空调项目几乎都被中国军团拿下，其中美的和美的开利合资公司就拿下了8个新建室内场馆和12个既有场馆的空调项目，以及包括IBC(国际广播中心)、MPC(新闻中心)、OBS(媒体办公室)、HOTEL(媒体酒店)在内的多个重要新建附属设施中央空调项目。
相关统计数据显示，从2010年开始，四大美国空调品牌中的三个市占率开始出现明显下滑：2010年到2011年，约克市场占有率从30.7%降至30.1%，开利从21.3%降至19.5%，特灵从22.9%降至19.5%，与之相对应的则是中国企业的市场份额开始逐步攀升。中国企业在这个领域的突飞猛进虽然离不开这段时间正逢我国基础建设快速进步的原因，但从根本上看还是核心技术和产品不断突破的成果。从“十二五”规划到“十三五”规划，从“新型城镇化”，“京津冀协同发展”，“长江经济带建设”再到“中国制造2025”，“一带一路”等国家级战略规划的实施，中国的暖通空调制造业的从业者们，正在用实际行动让自己成为“中国制造”走出国门的另外一张新名片。
