据英国《卫报》网站5月21日报道，这项研究衡量了参与者的睡眠效率，即晚上睡眠时间与清醒时间的相互关系。
结果显示，接触二氧化氮和PM2.5颗粒越多，睡眠效率低的可能性越大。研究人员说，这可以归结为空气污染对身体的影响。
美国华盛顿大学医学助理教授、该研究论文的作者之一马莎·比林斯说：“人的鼻子、鼻窦和嗓子后部都会受到这些污染物的刺激，因此可能导致睡眠中断，还有呼吸问题。”比林斯还说，污染物进入血液可能对大脑产生影响，并影响呼吸的稳定。
这项研究成果在美国胸科医学会的年度国际会议上提出。它采用了美国6个城市5年内采集的二氧化氮和PM2.5的空气污染数据，其中包括在1863名参与者的住所附近采集到的数据。研究人员利用这些数据估算参与者住所内的污染程度。
研究人员随后还采集了参与者连续7天佩戴在手腕上的医用级可穿戴设备上的数据，检测他们在睡眠时的细微动作，这样可深入了解每名参与者处于熟睡状态和清醒状态的时间长短。
研究小组根据参与者的睡眠效率进行分组，发现顶端四分之一的参与者睡眠效率约为93%或者更高，底端四分之一的参与者睡眠效率为88%或者更低。
研究小组随后把所有参与者根据他们接触空气污染的程度分成四组。
在考虑了包括年龄、吸烟状况和干扰睡眠的呼吸暂停等一系列因素后，研究小组发现，在这5年时间内，接触污染程度最高的一组比接触污染程度最低的一组更可能属于睡眠效率差的人群。
然而，目前尚不清楚是污染本身影响了参与者的睡眠质量，还是与污染相关的其他因素导致了更差的睡眠质量，例如交通制造的噪音。此外，一周的睡眠数据可能无法反映个人的典型睡眠模式。
