华盛顿大学、哥伦比亚大学和布法罗大学组成的研究小组发表在《美国医学会医学会杂志》上的一项新研究表明，空气污染，尤其是随着气候变化而增加的臭氧污染，加速了肺气肿的发展。
该研究的合著者、华盛顿大学乔尔·考夫曼博士说:“我们惊讶地发现，空气污染对肺气肿发展的影响与吸烟的影响是一样的，而吸烟是肺气肿最主要的原因。”
事实上，研究人员发现，如果你居住的地方的环境臭氧水平比另一个地方高十亿分之三，那么这与肺气肿的增加有关，大约相当于29年来每天吸一包烟。这项研究确定，部分由于气候变化，美国一些主要城市的臭氧水平正在增加。研究区域臭氧水平的年平均值在10至25PPb之间。
这些结果是基于一项涉及7000多人长达18年的广泛研究，以及对2000年至2018年间他们在美国六个大都市地区(芝加哥、温斯顿塞勒姆、北卡罗来纳州、巴尔的摩、洛杉矶、圣保罗、明尼苏达州和纽约)遇到的空气污染的详细调查。
作者开发了新型更精准的暴露评估方法，用于研究参与者家中的空气污染水平，收集了这些大都市地区多年来暴露的详细测量结果，以及许多参与者家中的测量结果。该研究发现，尽管大多数空气污染物由于环境保护在不断减少，但臭氧一直在增加。地面臭氧主要是在紫外线与化石燃料中的污染物发生反应时产生的。
研究人员指出，这是一项大型研究，采用最先进的分析方法，对长达18年的数千人进行了15000多次CT扫描。这些发现很重要，因为地面臭氧水平正在上升，而CT扫描显示的肺气肿量可以预测慢性肺部疾病的住院和死亡情况。
通过CT扫描测量肺气肿，CT扫描识别参与者肺部的小气囊中的孔，以及肺功能测试，并测量呼吸和呼出的空气的速度和量。
这项研究增加了越来越多的证据表明空气污染和肺气肿之间有联系，更好地了解污染物对肺的影响可能会导致更有效地预防和治疗这种破坏性疾病。
