来自全球32个国家的近240名学者日前联名致信世卫组织，敦促世卫组织改写新冠病毒防护指南，承认新冠病毒能够通过空气传播。
空气传播是指病毒通过直径更小的颗粒传播，这些颗粒可能在空中停留较长时间。科学家们认为，这可能是病毒传播的重要驱动因素。但目前在实验室，科学家仍然无法从气溶胶当中培养出新冠病毒。
气溶胶是病毒传播的重要载体
一位参与签署联名信的中国科学家对第一财经记者表示：“气溶胶是病毒传播的重要载体，希望世卫组织采纳我们的意见。”这份由239名全球科学家签署的联名信将于下周在《科学》杂志发表。
根据世卫组织目前的防护指南，新冠病毒主要通过呼吸道飞沫在人与人之间传播。例如，当有新冠肺炎患者咳嗽或打喷嚏，飞沫便可附着在物体表面导致传染。
在世卫组织6月29日更新的最新版新冠防护指南中仍称，新冠病毒在空气中通过微小气溶胶颗粒的传播，只可能发生在医疗护理过程后。
截至7月7日，新冠病毒在全球已感染超过1100万人，频发的聚集性感染病例引起科学家们对新冠病毒空气传播的关注。联名的科学家表示，越来越多的证据表明新冠病毒能够通过室内空气中更小的颗粒传播，世卫组织需要对防护指南做出修改。
科学家们还建议，在室内保持社交距离的情况下仍要佩戴口罩，医务人员需佩戴专门过滤更小颗粒的N95口罩，公共场所应使用新风空调系统以及可杀死病毒的紫外线灯。
世卫组织传染病预防和控制部门技术负责人贝尼德塔·阿利格兰兹（Benedetta Allegranzi）博士表示：“新冠病毒空气传播的证据难以令人信服，尤其是在过去几个月，我们好几次考虑新冠病毒空气传播的可能性，但很显然还没有得到确凿证据的支持，仍然存在很大争议。”
密闭环境病毒传染风险最大
早在今年4月，36名空气质量和气溶胶专家就曾敦促世卫组织考虑有关新冠病毒空气传播的证据。但当时的辩论由几位倡导洗手的专家主导，他们认为与针对气溶胶的防护措施，比如喷雾剂相比，洗手更应该被强调。
此外，世卫组织还人为地将微小的气溶胶颗粒以及更大的飞沫颗粒做出区分。弗吉尼亚理工大学气溶胶传播病毒学家林西·马尔（Linsey Marr）教授指出：“我们从1946年就知道咳嗽和说话会产生气溶胶。”
但是目前在实验室，科学家仍然无法从气溶胶当中培养出新冠病毒。马尔教授表示：“这并不意味着气溶胶不会传播病毒。病房里的空气流通较好，会稀释病毒水平，而一些公共密闭场所的空气流通较差，病毒在空气中会造成更大的风险。”
马尔教授和其他专家认为，在密闭空间里人与人长时间接触时，病毒通过空气传播的传染性最强，当存在“超级传播者”事件时，气溶胶传播的风险会更大。
近期全球报道了多起聚集性传染事件都发生在聚会、聚餐的场合，这也印证了马尔教授的观点。根据美国疾控中心本月在《新发传染病杂志》上发表的一份报道，今年3月19日从美国旅行返回中国黑龙江的一名女子，在无症状的情况下，通过亲友聚餐和搭乘电梯等方式，在一个月内总共感染了71人。
