负压隔离病房通过送风和排风设备，使病房内的空气压力低于周边相邻相通区域。病房外的新鲜空气通过送风风机送入病房内，病房内的空气经处理后有组织的排放，从而减少了医务人员被交叉感染的几率，保护了周边环境的安全。负压隔离病房用于隔离、医治呼吸道传染病患者，是取得抗疫胜利的重要利器因此，负压隔离病房的功能主要有两点：一是通过合理的气流组织，使病房区域空气由清洁区向污染区定向流动，保护医院医护工作者工作安全。二是同时将室内被污染的空气处理后排放，不会污染环境。负压隔离病房在送风过程中对空气进行降温、除湿度或加热、加湿处理，提高室内环境的舒适度。
传统中央空调由于混合使用不同区域室内空气，极易产生交叉感染。负压隔离病房多采用全直流新风系统，送风系统按清洁区与污染区（含潜在污染区）分别独立设置，有效防止医护人员与患者以及不同病房患者之间的交叉感染。
此外，负压隔离病房内有着严格的功能分区和医疗流程，医护人员、病人、物流都必须按照单向流程活动；医护人员与病人、清洁物资和污染物品都有各自的独立出入口和严格的流经路线。
在设计环节中，全直流新风空调系统还需满足以下设计要点：
污染区、潜在污染区、清洁区等须按规范设计相应的换气次数；
送、排风风机可根据风管压力变频调节；
送、排风机应进行联锁控制，须具备科学的运行控制逻辑；
负压隔离病房送排风系统的过滤器宜设压差监测、报警装置；
排风口应远离进风口和人员活动区域，并按规范布置。
