在分布式能源广泛应用的国家，很多医院、学校的角落都建一个小房子，安放分布式能源，即采用小型的发电机组先利用天然气发电，供应自身使用，将发电余热回收利用，制冷或采暖，再将更低品位的废热生产卫生热水、除湿，实现能源的梯级利用。
在5月17日北京召开的“第二届中国分布式能源国际研讨会”上，中国电机工程学会热电专业委员会主任委员周小谦说，我国天然气供应面临潜在不足，对于发电来说，天然气供应重点应转向分布式能源系统，而不宜多用于大型燃气蒸汽联合循环发电。
分布式能源是打开节能新局面，实现能源可持续发展的一把锃亮的钥匙，在西方一些国家早已不是什么新鲜事物。有专家预计，在不远的将来，分布式能源有可能取代集中式能源，像“微机”一样普及。而实际上在中国，其才刚刚开始，而且步履维艰。
颠覆“大机组”
长期以来，“大机组、大电网、超高压”的集中式能源系统观念一直影响着我国电力行业的发展。CIEN记者最近注意到，备受争议的国家电网公司近乎“神话”般的特高压工程，在两年多的论证和非议之后，终于敲定在今年6月开工上马。专家认为，其技术尚不成熟，耗资巨大，在电网安全、设备制造、环境保护等方面存在不可忽视的风险。
美国负责电力监管的专家估计，改造完善美国东北部电网所需要的投资是500亿美元，而且不能确保类似大面积停电的事故不再发生。有专家计算，如果用这笔钱去建设分布式能源系统，至少可以解决约1亿kW的发电容量，若考虑发电机组余热供热和制冷所能取代的用电量以及减少的输变电损耗，应相当于代替2亿～3亿kW的发电容量。这些设施不仅不依赖电网来保证其安全供电，还可以自下而上托起电网的安全，而能源利用效率可以比现有系统提高一倍，环境污染也相应减少一倍。
步履维艰
世界上采用分布式能源系统的国家并不少，而实际上，分布式能源在我国才刚刚起步，而且步履维艰。但是，在中国全国人大颁布的400多部法律中，却只在《节能法》中提及一次“热电联产”。在我国居高不下的能源消耗水平背后，分布式能源迟迟得不到推广，是重要原因之一。
在一些专家看来，我国发展以热电联产为代表的分布式能源系统，在能源传统观念、能源结构调整、现有管理体制、设计标准规范和经营管理模式等方面，亟待革命性改革。而我国鼓励分布式能源等先进技术的法律政策水平，与发达国家相比还有很大差距。
就目前来看，国家正在加速电力体制改革，实行“厂网分开、竞价上网”，引入市场机制，这倒是为加快分布式能源发展创造了良好发展机遇。
