近十年来，洋品牌充斥中央空调行业市场，这似乎已经成为行业不争的事实。然而，从近几年来的发展来看，这种局面的改变开始初露端倪。
以传统家电为例，90年代初，国内市场上的冰箱、彩电等家电市场还被西门子、松下、日立等国外品牌牢牢把持，而今，提起冰箱、彩电，消费者更耳熟能详的应该是国内品牌了，很少有消费者还在选购国外品牌的传统家电。
家电协会的一位专家如是说：任何一个行业的发展，都要经历一个从幼年到成熟的过程，如果说90年代是中国传统家电的市场启动时代，那么2000年之后则是中国家电走向成熟的阶段。
而今看来，中央空调行业同样不可避免地走过了这样一条道路——只不过路程似乎还要艰难一些。
时间追溯到上世纪90年初期，中央空调行业几乎被国外品牌所垄断，不仅因为国内品牌还不拥有生产中央空调的技术实力，而且中央空调还涉及到装修、安装等问题，这在很大程度上成为制约国内品牌发展的瓶颈，把90年代比作是中央空调行业的“洋品牌时代”应该不为过。
然而，当日历翻到21世纪，中央空调行业却发生了翻天覆地的变化。异军突起的国内品牌充分发挥了自己得天独厚的特殊优势：同洋品牌相比，本土生产省略了诸多进口原材料运输等环节，而本土人力成本优势和本土网络优势让洋品牌望尘莫及，几乎是以锐不可当之势，本土品牌迅速占领了巨大的市场份额。这期间涌现的一批优秀企业包括：海尔、清华同方、美的、格力、台佳、天加、TCL、长虹等。消费者也乐意选择像海尔这样的国产品牌，因为这些品牌由于服务网络的完善可以为他们提供方便快捷的服务。
到2003年为止，几乎每个国产品牌都从市场上分到了一杯羹，以海尔为例，凭借在家庭空调领域的优势，家庭中央空调成为国产品牌在中央空调市场的突破点。2003～2005年，海尔每年都拥有国内49％左右的家庭中央空调市场份额，消费者对海尔家庭中央空调可谓耳熟能详。
此时，行业仿佛向人们传达这样一种信息：中央空调行业开始迎来国产品牌时代。
然而，一个行业的发展却远没有想象的那样简单。
初尝中央空调市场的甜头之后，众多中央空调品牌开始极力抢夺市场份额，此时许多本土品牌逐渐暴露出了缺乏技术核心竞争力和大型中央空调制造缺乏精细的弱点。比如，非标中央空调（用户单独定制用于特殊环境、特殊工程的中央空调）的生产仍然要靠国外品牌支持。
在竞争最无奈的时候，本土品牌还是选择了价格之战，价格的混乱也成为本土品牌发展的又一软肋。
一位上海的资深经销商如此评价：国产品牌开始遭遇发展瓶颈，2003年之后，国产品牌的发展步伐开始逐步缓慢起来。
加之“喜新厌旧”的市场需求的苛刻，许多国内企业步履维艰，加速了国内中央空调业的洗牌进度，但海尔却是个例外,积极的搜集终端市场信息，不断满足消费者需求，使海尔能够游刃有余的面对市场需求，目前海尔中央空调推出的全变多联中央空调、KVR家庭中央空调都是在这种情况下诞生的，产品不但很好的满足了市场消费者需求，而且提升了产品竞争力。
目前，包括多联机、螺杆机、单元机等齐全的产品是海尔不断满足市场需求的根基；而核心技术的掌握则是向高端市场迈进的必要手段，海尔推出的R410A全变多联中央空调成为目前政府采购项目的首选配套产品。近日，海尔中央空调接续中标首都国际机场、青岛国际机场等中央空调配套项目，在与众多国外品牌的同台竞技中，展现出了海尔的技术实力与品牌魅力。
海尔开始成为中央空调业民族品牌的代名词。
在国际上，“国际品牌”的评价有一个10/20/30原则：品牌价值要超过10亿美元；国外市场销售收入占据总销售收入的20％；海外利润占总利润的30％，海尔几乎符合这个规则。这的确让国人为之欢欣鼓舞。
然而欣喜之余，却给笔者留下太多思索：海尔在中央空调业扮演千里走单骑这一彰显“英雄”角色的同时，太显孤独。一个品牌想要肩起行业繁荣，终究势单力薄，力不从心。
如果把海尔比作独行在中央空调业的孤胆英雄的话，相伴而来的是独行的艰辛与无奈，对于行业而言，更期待出现的应是：行业群雄四起的壮观、诸侯逐鹿中原的豪迈。如此，行业幸甚，品牌幸甚。
