关于企业“多元化”的问题可以说是业界的一个“老生常谈”的话题了，笔者一向以为没有必要再多讨论了，但是2005年8月19日晚上，上海电视台“第一财经”栏目播出的郎咸平教授有关“科技企业，你的鸡蛋怎么放？”的专题节目，使笔者认为对这个问题的关注和再讨论是非常有意义的。在上述专题节目中，由于郎咸平教授对IT和电信行业的不够了解和熟悉，真所谓“隔行如隔山”，因而导致了某些观点和结论的偏颇，在此也一并与郎教授讨论和商榷。
企业的“专业化”与“多元化”
企业“多元化”的概念是与企业“专业化”的概念相对应的，因此，要讨论企业的“多元化”问题就必须先讨论企业的“专业化”问题。
企业的“专业化”一般是指企业专注于生产某一种产品，或提供某一类服务；
企业的“多元化”又可以分为“相关多元化”和“非相关多元化”，前者是指企业生产的各种产品或提供的各种服务主要处于同一个领域，即面向相同市场、针对同类客户、类似的营销模式等；而后者则是指企业所生产的各种产品或提供的各种服务是处于不同领域的，即面向不同市场、针对不同客户、不同的营销模式等。
在郎咸平教授主持的“科技企业，你的鸡蛋怎么放？”专题节目中，郎教授列举了一些IT和电信行业的制造商作为案例来讨论有关多元化的问题，但是郎教授将多元化的问题“微观化”了。在案例中，生产手机的厂商被作为典型样本，按照郎教授的观点，手机厂商不仅生产手机中的某一芯片或元部件，而且还生产多个用于手机中的不同芯片或元部件，被定义为“多元化”。
企业的多元化概念告诉我们，如果企业生产同一类或同一种产品的不同部分，那只是“专业化”生产；而如果企业生产不同类型或品种的产品，但是这些产品的技术、市场、目标客户群和销售渠道相类似的话，我们称之为“相关多元化”；而当企业生产的产品或经营的服务与原来的产品或服务的技术、市场、目标客户群和销售渠道完全不同时，我们称之为“非相关多元化”。
海尔的案例
这里，不妨以众所周知的海尔为典型案例来说明“专业化”和“多元化”的关系及其在企业发展过程中各个阶段的作用。
海尔集团创立于1984年，起步于当时亏损184万元人民币的青岛电冰箱厂。通过20多年来持续稳定的发展，目前海尔已成为在海内外享有较高美誉的大型国际化企业集团。海尔的产品从起初的单一冰箱发展到拥有白色家电、黑色家电、米色家电在内的96大门类15100多个规格的产品群，并出口到世界100多个国家和地区。2004年，海尔全球营业额突破1016亿元。下面是海尔发展过程中的几个关键节点：
· 1984年到1991年是海尔的专业化起步阶段，专心致志只做冰箱一个产品，打下了坚实的质量管理基础。
· 1991年开始是相关多元化发展阶段，产品从单一冰箱发展到拥有白色家电、黑色家电、米色家电在内的86大门类13000多个规格的产品群。
· 1999年海尔开始实施非相关多元化扩张战略。
· 1999年6月，青岛海尔机器人有限公司成立，公司主要产品是机器人及应用工程，自动化生产线及专机设备，仓储物流设备及物流自动化系统解决方案。
· 1999年11月，成立青岛海尔药业有限公司。
· 2001年12月，成立青岛海尔保险代理有限公司。
· 2002年12月，海尔与美国纽约人寿国际公司合资成立了海尔纽约人寿保险公司。双方注资2亿人民币，各占50％股份。
在这一发展过程中，海尔走的是一条专业化起步、相关多元化发展、非相关多元化扩张的道路：
1.专业化阶段，海尔专心致志只做电冰箱，力求做到尽善尽美，并且用高质量的电冰箱打开了世界上对电冰箱产品检验最严格的德国市场，从而打开了欧洲乃至全球市场。对一个刚刚起步的小企业，专业化发展阶段是非常重要的，它可以将企业的有限资源，包括资金、技术、经验、市场和生产能力等集中用于一个或一种产品，使企业比较容易取得成功。
2.相关多元化阶段，海尔将在电冰箱产品领域取得的成功和经验以及品牌优势延伸到相关的家用电器领域。在这一阶段，海尔已经具备了一定的实力，包括资金、技术、市场和品牌等，但尚不具备全面拓展或全面出击的能力，因此，采用相关多元化的发展策略是明智之举。因为相关多元化时，原有的技术、经验和市场都可以继续为新的产品所用，投入不大，风险较小，成功率高。
3.非相关多元化阶段，在海尔的年营业额冲击200亿人民币的1999年，海尔开始实施非相关多元化扩张战略，而且行业的跨度非常之大，包括医药和人寿保险等与原来家电行业完全风马牛不相及的领域。但是，随之而来的是企业经营的风险也大大增加，毕竟企业在进行非相关多元化之前所具备的“相关”资源主要是资金，而原来所具有的技术、经验、市场、客户和营销模式，以及销售渠道，甚至人才都几乎与新的领域“无关”。
企业的选择
一般而言，“专业化”起步是大多数企业的基本选择，而“相关多元化”的发展也是许多企业的必经之路，但是，对于“非相关多元化”，企业就必须非常慎重地研究和考虑了。当然，对于类似北大方正为了使财务报表“好看”，或为了调整资产结构而收购苏州钢铁公司的举动不在讨论之列。
为了帮助企业在发展过程中作出明智的选择和战略决策，这里将“专业化”、“相关多元化”和“非相关多元化”做一个比较列表，供读者参考（见图一）：
那么，哪些行业的平均利润率比较高呢？下表是根据2004年“财富500强”的数据给出的一个排序，希望对读者和准备走“多元化”道路的企业有一定的参考价值（见图二）：
综观国内外各种已经走向“非相关多元化”道路的企业，真正取得成功的很少。在早期，这些企业选择走“非相关多元化”道路的主要原因是急于求成的扩张策略和盲目求大求全的幼稚心态，因此许多这类企业在“支撑”了一段时间以后，又不得不放弃“非相关多元化”的产业。在后期，许多企业选择走“非相关多元化”道路则往往是资本运作上的考虑，如通过收购一些虽然“非相关”，但行业平均利润率比较高的企业来改善企业自身的财务表现；或者通过收购一些固定资产比重较大的企业，来调整企业自身的资产结构等。根据2004年中国电子百强的数据，海尔的利润率仅为1.8%，通过上表可以看到平均利润率最高的是制药行业，这也许可以解释为什么海尔在1999年要跨入“非相关”的制药行业，但是显然，改善财务表现的效果还没有显现出来。