需求下滑、原材料涨价令空调行业进入寒冬，优胜劣汰加速。
空调业寒冬来临的说法已经叫了好几年，但今年的寒冷来得尤其猛烈。
时至今日，空调全行业市场需求下滑的现实已经日益明朗。不少业内人士预计，由于一线市场出现饱和等原因，今年国内空调市场整体下降了10％左右。
与此同时，原材料成本的持续上涨又给了空调企业另一个沉重打击。今年以来铜价高企，按累计上涨幅度75％计算，一台空调就要增加150元左右的成本。另外，铝价的涨幅也达到50％，塑料等有机材料的涨价幅度也在40％以上，原材料的成本压力使得原本利润微薄的空调企业雪上加霜。
然而，这些不利因素却加速了近几年里一直在喊的行业“洗牌”过程。在价格战日益没有存在空间的情况下，品牌和品质正成为企业过冬唯一可以依赖的能量。对那些巨头来说，熬过了冬天，温暖的日子就不远了。
由价格战转向价值战
本次空调品牌短信PK大赛显示，价格已经不再是消费者选购空调时的首要考虑因素。在评比中，格力、海尔、美的等老牌知名品牌的得票率就遥遥领先，而不少以价格或是炒作见长的品牌早早就遭到了淘汰。
事实上，今年以来，由于原材料持续上涨、人民币升值以及欧盟绿色指令实施等原因，空调制造企业都面临了极大的成本压力，为促行业回归理性，各主流品牌纷纷充当起了行业“救世主”的角色，摒弃价格战，大打“价值牌”。
今年4月，海尔在北京召开“双新风空调”新品发布会，向消费者传递新技术所带来的产品增值信息，提升自身产品的品质附加值。6月1日，志高发动了业内规模最大的“超值行动”，即围绕向顾客提供最有价值的产品与服务，通过产品价值、品牌价值、服务价值和终端价值的组合营销，实现顾客的价值最大化。而以“炒作见长”及“价格屠夫”著称的奥克斯也声称转向价值战。
在这样的竞争模式下，2006年，国内空调行业将彻底打破“一招制胜”的竞争模式，单一的产品技术竞争模式、服务竞争模式都将不能完全承载国内空调行业升级后的竞争格局，品质水平、渠道能力、供应链、技术研发、营销管理、售后服务、资本运作等任何一个环节的缺失都将成为致命的短板。
实力不济小厂逐步退出
事实上，铜等原材料价格的上涨除了直接提高空调产品的成本之外，也已经对空调行业经销商淡季打款支撑空调制造企业生产的运作模式提出了严峻考验。
据了解，许多经销商由于受整个行业大环境的影响都不愿意进行淡季打款，另外零部件生产企业也担心空调生产企业的回款问题，从而不愿意赊销，转而实行现款现货或者是制造企业先打款。在上下游两重压力下，大量空调生产企业资金链非常紧张。在成本上升和资金链紧张等因素的影响下，很多中小空调企业已经处于停产或半停产状态，可能会面临淘汰、关闭、被兼并收购的危险。
格力电器董事长朱江洪在接受记者采访时表示，面临这一轮的材料上涨，没几个小厂能顶得住，因此铜价上涨必然加速行业整合、洗牌，对一些有实力的大企业不一定是坏事。他认为，小厂全部退出市场，大企业的利润才有可能与销售额同步增长，行业的发展才能摆脱现在这种低水平的价格竞争状况，走上优质品质和服务的良性竞争之路。
部分企业偷工减料应对成本上涨
最近，随着铜等原材料价格的上涨，部分实力有限或不讲诚信的企业为了保持低价，争得消费者，采用偷工减料的方法规避成本的上涨，使产品隐藏着很多质量隐患。
据介绍，一些空调厂商从室外机用的钢板到压缩机用的电容，厂家偷工减料的方法有很多。其具体手法有:
一是外壳厚度变薄。正规空调所用的外壳材料厚度一般要求在0.75毫米以上，但有的低价空调外壳厚度只有0.5毫米，使抗压强能力差了许多，在使用时易产生震动和噪音。
二是使用劣质压缩机。压缩机是空调的心脏，一些杂牌空调压缩机使用回收来的二手压缩机进行拼装，其价格比名牌空调压缩机低20％左右，但往往制冷量不够。
三是在铜管的使用上偷工减料。空调制热、制冷靠的是翅片和铜管强度支撑，所以对二者的厚度都有严格的标准要求，但一些空调企业通过采用低质铜、减薄铜管厚度、改细铜管等方法减少铜的使用。据介绍，铜管的厚度由正规的0.25毫米减至0.18毫米—0.2毫米，一台空调的成本能够减少约40元，但长期使用，其耐压性难以保证。
四是电源线直径变细。空调电源线的直径通常要求为1.5毫米，可一些空调采用1毫米的电源线，当电流较大时会引起电线发热，严重时可能导致空调自燃。
四企业联手反涨价
就在今年上游空调厂商一致宣称打着“合理利润导向”的旗号集体喊涨之时，海信、科龙、松下、春兰火线“反水”，宣布与苏宁结成“反涨价联盟”，主动抑制涨价。
资料显示，今年以来空调价格就是稳中有升。而6月下旬步入旺季之后，空调市场整体价格再度上调，美的涨幅在8％以上，海尔涨幅8％－10％，其他品牌至少也有5％的涨幅。
苏宁采购中心副总监王哲称，空调厂家集体提价可能严重冲击市场，打击消费者信心，而一旦造成销售明显下滑的局面，厂商为了避免库存必然限产、减产，这又会使得旺季的供应量严重不足，产生多米诺骨牌式的行业灾难。
上周末，海信、科龙、松下、春兰一致同意与苏宁达成临时协议，四大品牌在苏宁卖场联合举行畅销机型大幅让利，如海信系列空调让利200－500元；科龙的S3F、VB系列挂机将补贴200元/套，UG1系列挂机补贴150元/套，VYA、VYB系列柜机补贴300元/台，UA1柜机补贴200元/台；松下、春兰则采取了买空调补贴电费的让利方式。
四大品牌同时承诺，将把自有安装力量优先调配给苏宁体系使用，和苏宁的自营安装服务力量强强联合，确保空调旺季的送货安装速度和服务质量。
苏宁电器空调事业部总经理夏建双向本报证实，苏宁已确定一次性筹措10亿元资金向上述品牌直接投款进货，目前正在向全国各大物流基地紧急补货，本周特价货源即可在华南、华东、华北等主战场到位。
