随着传统能源资源的日益枯竭和价格的不断攀升，各国都把目光投向了可再生能源，其中，风能成为目前最具规模化开发条件和商业化发展前景的发电方式。中国风能协会副理事长、风能专家施鹏飞介绍，国际风力发电产业呈现以下几大发展趋势———
一、在政策激励下强劲增长
为寻求替代化石燃料的能源，发达国家纷纷投入大量经费，动员高科技产业，利用计算机、空气动力学、结构力学和材料科学等领域的新技术研制现代风力发电机组，开创了风能利用的新时期。
丹麦、德国和西班牙等欧洲国家相继出台了激励风电发展的政策，其核心是长期固定的较高收购风电电价，鼓励投资，培育稳定市场，使这些国家成为风电机组市场扩展最快的地区。
大规模利用风能的有效方式———风电场于20世纪80年代初在美国加利福尼亚州兴起，当时美国为鼓励开发可再生能源，出台了一系列优惠政策，到1986年美国的总装机容量达到160万千瓦。
印度是一个缺电的发展中国家，政府制定了许多鼓励风电的政策，因而风电发展很快，1995年装机超过30万千瓦，2005年累积达到约425万千瓦。印度风电的发展催生了本土风电制造商Suzlon公司，其在印度市场中的份额占第一，产品还出口美国和欧洲。2006年3月在我国天津建立了风电设备制造基地。
二、技术向大型化规模化发展
风电机组技术的发展也经历了从多种结构形式趋向于少数几种结构形式的过程，其主要沿着增大单机容量、减轻单位千瓦重量、提高转换效率的方向发展。例如美国新安装的机组平均单机容量在2001年为900千瓦，2005年达到1500千瓦。
在欧洲，由于风能资源丰富的陆地面积有限，过多安装巨大的风电机组会影响自然景观，而海岸线附近的海域风能资源则十分丰富，面积辽阔，适合更大规模开发风电，2005年世界近海风电总装机容量已达到68万千瓦，其中丹麦40万千瓦、英国21万千瓦。预计2008年以后德国也将大规模开发风能。随着近海风电场的建设，需要单机容量更大的机组，2004年安装的最大单个样机是德国REpower公司制造的5兆瓦机组，风轮直径达124米，仅叶片就有30层楼高。
三、风电产业发展明显提速
据欧洲风能协会的最新统计数据，2005年全球的新增风力发电装机容量1.18万兆瓦，比上年增长35%。该协会预测，2010年，各国风电装机容量将从目前的约5.9万兆瓦升至13.2万兆瓦，到2014年这一数字将达到21万兆瓦，增长势头十分迅猛。
在世界风电市场上，欧洲目前占有明显优势，仅去年新增的装机容量便有6316兆瓦，装机总容量占到全球风电总装机容量的近七成。其中，仅德国至2005年并网发电的装机容量便有18428兆瓦，约占世界装机总容量的三分之一。
据有关机构预测，到2030年，德国的风力发电将占其发电总量的三分之一。风电在美国的开发势头也十分强劲，去年美国新增加的风力发电装机容量，由2004年的389兆瓦提高到2431兆瓦，一年之内连增数倍，增量居世界第一。今明两年美国装机容量预计还将分别增加3300兆瓦。
