每年7月的结束意味着一个冷冻年度的终结。在冷冻年度结束，不论厂商都会做一盘点，总结过去、展望未来。其实在总结过程中，厂商都会非常重视两个方面的问题，一个是一年来的销售与盈利状况，另一个恐怕就是行业及自身的库存问题。
销售与盈利问题不用多说，是每一个企业首要的追求目标，空调的库存问题却是家电领域相对比较独特的问题。因为，在空调行业库存已不在单单是留下多少商品没有销售，盘点库存已经成为下年度营销的一个有机组成部分，甚至是一些企业经营战略的一个组成部分。
库存对行业的影响
对于周期性比较明显的产品来说，最大的特点就是营销的淡旺季非常明显。缘于家用空调产品的特殊性，自进入中国市场就显示出淡旺季明显的特征。每年的4月至8月为销售旺季，从8月底到来年的3月底为销售淡季。
在空调市场起步发展初期，每年旺季的销售量占到了全年销售量的80%以上，淡季的销售量不足20%。那时不论厂家还是商家，旺季可以说是废寝忘食，利用有限的时间抓紧时机销售，以取得最大的市场效果。而淡季厂商都是沉浸在分享经营成果的喜悦之中，甚至大多数厂商都是刀枪入库、马放南山，等待来年的旺季再次来临。
从历年情况看，形成行业库存的原因主要有以下几个方面：一个是销售旺季的天气状况不利于空调的销售，致使原本计划在旺季销售的产品被迫留存下来，形成期末库存。这部分库存大多数是在销售渠道里，占用的是经销商的资金；另一个是厂家在期末进行生产，但没有及时进入渠道内，依然留存在厂家的库房或者是各地的中转库房内。这部分库存占用的是厂家的资金。
行业库存的存在，对行业的影响是多方面的。主要体现在以下几个方面：一是资金的压力，只要形成大量的库存，就会存在资金的积压，而且积压的周期要比一般家电产品长。二是对新产品的推广不利。新产品上市必然会转移市场推广的重心，库存产品就会成为厂商推广新产品的障碍。三是为价格走低提供了物质条件。空调行业血腥的价格战，很大程度上是由于庞大库存造成的。因为，有库存就会有资金套现的压力，不论厂商都是如此。
对于空调行业的库存问题我们还是应该辩证的去看待，能够形成行业巨大的库存，一方面是行业的产能在不断的放大，并且这种放大的速度要比市场需求的增长的速度快，其结果必然会是较大库存的存在；另一方面厂家为了夺取市场份额，在进入淡季后依然不放弃生产，但市场不可能立即消化这些产品，必然会形成新的库存。
行业进入快速发展期后，随着产能规模的不断扩大，库存问题显得更为突出。
营销战略的一部分
在空调市场起步初期，库存的确是一个令厂商十分尴尬的问题。那时每年旺季结束后，不论是厂家还是商家都会有遗留一定的库存。大量库存的存在，既占用了厂家的资金，造成资金的沉淀，又会影响到下一年度新产品的推出，令厂家头痛不已。
但是，在头痛的同时，聪明的空调营销人也逐渐发现，库存在给经销商带来压力的同时，也促使经销商（主要是代理商）在淡季寻找各种方式缓解压力，如产品转移到下一级代理商或者终端销售商，开辟工程机市场（此后工程机成为空调市场淡季的战场）。库存固然有很多不利的影响，但是处理得当压力会变成动力，成为促进市场推广的有力武器。
因此，有些厂家开始主动对库存进行控制，从过去被迫形成库存逐步过渡到自己主动把控库存。形成了空调行业独有的“淡季打款，旺季销售”的营销模式，厂家利用出台的“淡季优惠打款”政策，以“特别优惠的产品价格”或者是“年终返利承诺”，换取经销商拿出真金白银在淡季进货，把库存在淡季转移分散到渠道各个层次中。这样做的好处在于，第一，让经销商成为厂家的蓄水池。因为空调是季节性产品，如果厂家仅仅依靠旺季来临时生产，根本无法满足旺季市场爆发时的需要，提前把产品渗透到渠道，有利于缓解旺季时的供货压力。第二，把资金套现的压力转移到经销商处，促使经销商在淡季进行市场操作。把空调这样一个季节性非常明显的产品逐步淡化了或者是缩小了淡旺差距，无形中拉长了营销周期，这在营销史上可以算是一个创举。第三，利用库存压力加大淡季出货，有利于自己在残酷的市场竞争占据有利的态势。
库存从被动到主动，显示了空调行业营销的进步和独特。有实力的厂家已经把库存作为营销战略的一个组成部分，有计划的实施库存战略进行市场竞争，这对实力不济的企业是一个很难应对的竞争策略。但是，也应该清醒地看到，把库存作为营销的武器受制于很多的条件。因为，一方面市场环境是变化的，对库存多少最为适合把握的难度非常大；另一方面影响市场的不仅仅是某一家的库存，而是整个行业的社会库存。而一个企业能够把握得也只是自己的库存。所以说，库存是一把双刃剑，需要谨慎使用。
今年库存是升是降
按照常理，大量的行业库存会给行业的健康发展带来诸多不利因素。而空调行业却人为的在制造行业的库存，这有悖常理的运作方式方法为很多经济学家都难以理解。但这确实是空调行业一种独特的现象。
库存是一个动态因素，会随着当时的市场竞争激烈程度、原材料价格的走势、旺季时期的天气状况等诸多因素的变化而变化，每年行业的库存情况是有所不同的。从近三年的行业在每个冷冻年度末的情况看，库存有逐步加大的趋势。
近年来，由于空调市场的竞争激烈，尤其是行业的品牌集不断集中，出于市场竞争的需要，各个强势制造企业纷纷扩大产能规模，力图以规模的优势换取竞争的有利态势。即行业流行的所谓“规模制胜”的理论。在这种理论的支配下，连续几年行业在年度末的库存都是居高不下。
2006冷度年度已经接近尾声，综合今年诸多因素来看，今年冷冻年度结束后的行业库存不会大于上个年度末，甚至会低于近三个冷冻年度的平均水平。原因大致有以下几点：一、天气因素。今年空调旺季全国各地，尤其是空调的主要销售区域华东、华南、华中的天气比较适宜空调的销售，对消化厂家库存和渠道库存非常有利；二、原材料价格因素。今年以来以铜为代表的原材料价格出现大幅度的增长，虽然近期价格有所回落，但是相对年初价格还是在高位运行。对于将来原材料价格的走势，目前谁都无法准确的预测。因此，厂家不会冒成本风险来囤积大量库存；三、营销理念有所转变。虽然，“规模制胜”被空调行业视为制胜的法宝，但是近年来随着品牌的不断集中，一些厂家开始意识到规模也不是万能的，与自己各方面相适应的“适度规模”才是实施“兰海战略”根本途径。经营理念的转变也会是一些厂家不再盲目的扩大库存。四、银根紧缩。从宏观经济的角度看，国家针对近年来经济过热的情况采取了调控的措施。由此带来的资金面的紧张也在一定程度上限制了库存的增加。
综上所述，笔者判断2006冷冻年度末行业的库存肯定会有一定幅度的下降，而且将降幅不会太小。
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