5月20日，美的在京展示了其综合能效比达8．3的"热循环空调"。
该款空调实质是高效制冷空调与节能热水器的混合体。其工作原理是：常规空调在制冷时所产生的热量被直接排放到大气中，大量的热能被浪费掉。"热循环空调"则在携带有大量热能的热空气被排放到大气之前，使用"热泵"装置将原本无用的热量予以回收，再通过水热交换系统，将低温热源空气的热量转移到较高温的被加热的水中来制取生活热水和采暖热水，回收余热转化成热水。
"实际上就是在空调制冷时，白赚了够4个－6个人洗澡的热水。"美的家用空调事业部副总经理伍光辉概括。
"8．3能效比，实际上是空调制冷和制热的综合能效比。"中国制冷协会彭伯彦教授在接受中国经济时报记者采访时表示，热循环空调在制冷工作状况时，能回收余热同时供应热水，且制冷更快，一体机能量利用率非常高。这种热能循环利用的技术尽管已经用于中央空调领域，但在家用空调中的应用尚属首例。
就在同一天，来自美国的沃富圣龙（WFI）能源空调有限公司，以发布一纸《中央空调节能宣言》高调亮相中国空调市场。WFI是一家专业地（水）源空调生产研发制造企业，在美国的市场占有率为47％。
地（水）源中央空调的工作原理是：地面2米－3米以下的土壤、海水、地下水温度常年基本保持在13℃－19℃，而地表浅层是一个巨大的太阳能集热器，收集了47％的太阳能量。地（水）源中央空调把专用埋地管道埋入地下深处或地表水等处，通过与地下土壤等进行热量交换，达到室内舒适的温度环境。而传统中央空调利用空气进行热量交换，但空气的温度变化很大，夏季一般达到30多度，空调机组为了换热就要耗费更大的能量。但地（水）源中央空调在13℃－19℃的环境中提取"冷量"，比在30℃的环境要容易得多，所以其节能效果能达到30％－50％。在产品运行中，由于不使用天然气、煤等能源，不会出现环境二次污染。
WFI一年前悄然登陆中国，已在宁波建成制造基地。
"连青岛发电厂这个生产电的地方都用了我们的空调，你说节能效果怎么样？"提及地（水）源中央空调技术，宁波WFI公司总经理嵇成峰会列出采用了WFI产品的英国白金汉宫、美国总统布什的农场以及位于青岛的奥运帆船馆作证明。
暗度陈仓一年，现今高调登场，嵇成峰解释，是因为觉得时机已到，政府对节能环保的扶持正见力度。
从国家财政部获悉，《可再生能源发展专项资金管理暂行办法》已正式出台，对这一专项资金的扶持重点、申报及审批、财务管理、考核监督等做出全面规定。《办法》同时规定，在建筑物供热、采暖和制冷可再生能源开发利用方面，资金将重点扶持太阳能、地热能等在建筑物中的推广应用。由此，WFI开始了在华市场的谋局布篇，宁波之外，上海的商用空调生产基地亦已运行并计划在华北、西南建立规模品牌基地。
挑战
"前几年，由于利润率较高，我国中央空调市场发展迅猛，溴化锂吸收型、冷热水系统、变频多联机几乎三分天下，八大品牌各自占据了稳定的份额。
随着能源价格上涨，这些企业将面临威胁。"一位家电业内人士表示。
号称节电的溴化锂吸收型中央空调也不能幸免。媒体最新发布的2006年中国空调制冷行业销售分析，2006年国内溴化锂吸收式空调机组整体销售比例仅为7％，是近几年中市场份额下滑最快的一年。其最主要原因是受到了天然气涨价的影响。
资料显示，最近的一次气价调整是在2006年夏季。2006年7月，四川将工业用的气价上调了10％；8月，新疆则将天然气售价上调1．3％；在此背景下，北京在9月1日将非民用天然气价格统一上调0．15元／立方米。
而最新的动态是，2007年4月末，国家发改委在成都举行了"天然气价格改革研讨会"，传递出的信息是，此前政府定价或政府指导价格脱离了市场，天然气价格改革要提速。这无疑将继续加大溴化锂吸收式空调的运行费用。
"这一年，我们明显感觉到社会环境的改善。刚开始，我们推荐技术时，别人也看出好来，但一个建筑项目，会有预算制约，他们宁肯在初期购买比我们便宜的其他技术的中央空调，降低初期购买成本。今后的使用成本再高，反正没人监督，也不会计入预算。现在有政府的补贴，单位、企业在购置中央空调时，就会更多地考虑到使用过程中的节能降耗。"宁波WFI公司董事长罗玉龙说。
"地热是无比丰富的可再生能源，一旦推广起来，中国市场将成几何级增长。问题是地（水）源中央空调这类节能技术都在外国企业手中，本土中央空调企业将面临巨大挑战。"一位家电资深记者不无担忧地说。
2006年，国家科技部把建筑节能作为十一五科技支撑计划项目，其中课题六为地（水）源热泵应用技术。
2007年，两会已把全面推进节能环保技术的应用作为会议重要议题之一。
我国部分地方政府也在不遗余力地推广地（水）源热泵技术：
北京市：根据市规划委核定的建筑面积从该市固定资产投资中进行一次性补助，补助标准为：地下（表）水源热泵35元／平方米，地源热泵和再生水源热泵50元／平方米。预计新政策推行后，地源热泵空调的应用面积将每年增加500万平方米。
成都市：2007年将投入1000万元对使用地源热泵的建筑进行补贴。
宁波市：符合本市节能推广目录，单体投资额在100万元以上，达到20％以上节能效果的企业节能项目，按项目实际投资额给予8％的补助；单体企业的当年最大补助额原则控制在80万元以内。
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