尽管从表面上来看，与普通家用空调市场的喧嚣相比，近几年中央空调市场依然显得相对沉寂。但实际上，伴随着近几年来我国经济的健康快速发展，不仅使中央空调市场获得了前所未有的发展机会，并且中央空调市场上的竞争也已趋于激烈。
虽然近几年来我国中央空调市场获得了前所未有的发展机会，但由于中央空调在产品、渠道等方面都具有“专业化”的特性，从近几年中央空调的实际销售渠道情况来分析，“渠道”的概念依然是指专业化的渠道，即大型中央空调主要是通过跟踪大型工程项目的“工程渠道”来实现销售、中小型中央空调主要是通过跟踪房地产开发项目的“房地产渠道”来实现销售。
市场持续兴旺
由于中央空调产品本身所具有的特殊性，所以中央空调的销售额是由“主机设备”与“配套末端”的销售额累加构成。如以附表中的2005年数据为例：在大型中央空调的200亿元销售额中，“主机设备”的销售额为154亿元，“配套末端”的销售额为46亿元；在中小型中央空调的106亿元销售额中，“主机设备”的销售额为83亿元，“配套末端”的销售额为23亿元。
2000～2006年，我国中央空调市场持续兴旺。而如果从时间段上来划分，则又可分为“迅速发展期”和“平稳发展期”。2000～2004年为迅速发展期，期间中央空调销售额的年均增长幅度达到了20%左右，其中大型中央空调的年均增长幅度为近11%，中小型中央空调的年均增长幅度高达39%，从2005年起开始进入平稳发展期。
作为我国中央空调市场“迅速发展期”和“平稳发展期”的分界年，2005年对于我国中央空调市场的发展来说具有特殊的意义。虽然2005年中央空调总计销售额同比增长14.6%、大型中央空调同比增长9.9%、中小型中央空调同比增长24.7%的增长幅度与2000～2004年时的年均20%、11%、39%的增长幅度相比，都有较为明显的下降。但是，“3-2-1”市场指标(总销售额超300亿元、大型销售额达200亿元、中小型销售额超100亿元)在同一年内均被突破，则说明了我国中央空调市场开始进入了平稳、成熟的发展阶段。
品牌集中度稳定
从近几年我国中央空调市场按销售额排列的情况来看，前9位的品牌为大金、约克、开利、特灵、麦克维尔、美的、海尔、格力、远大。由于远大的主流产品为大型溴化锂机组，所以业内外在关注中央空调市场时，一般都偏重于分析前8位的品牌。
在前8位的品牌中，由于前5位的大金、约克、开利、特灵、麦克维尔是世界著名的中央空调生产企业，后3位的美的、海尔、格力为国内著名的中央空调生产企业，所以业内人士在分析中央空调市场时，曾形象地将这8个品牌所具有的优势称之为“5+3”格局，而其他品牌要想在短时间内超越的可能性极微。
从近几年市场的实际情况来分析，“5+3”格局的形成已使我国中央空调市场上的品牌集中度基本上保持了稳定。如从2005年销售额按品牌统计情况来看，大金、约克、开利、特灵、麦克维尔的合计销售额高达115亿元，在2005年总计306亿元的销售额中所占据的比例达到了37.6%；美的、海尔、格力的合计销售额达到35亿元，在2005年总计306亿元的销售额中所占据的比例为11.4%。
两者合计，2005年时“5+3”所占据的市场份额达到了49%。
而相关的市场调查结果也显示：尽管近几年来我国中央空调市场上的品牌数量已经超过了50个，大金、约克、开利、特灵、麦克维尔在我国中央空调市场上的优势依然明显，市场份额始终保持在37%～42%，其中大金在中小型中央空调上具有非常明显的领先优势，约克、开利、特灵、麦克维尔在大型中央空调上具有明显优势。而美的、海尔、格力近几年来在中央空调上的投入明显加大，并取得了较好的效果。
渠道竞争激烈
虽然从市场前景和利润的角度来看，中央空调市场的确是一个“诱人的蛋糕”，但要能够真正地吃到一块，生产企业首先要过的就是“技术是关键”这一难关，因为中央空调在技术含量上要远远地高于普通家用空调，并且这种技术含量上的高要求绝不是在普通家用空调的基础上修修补补就可以解决的。
其次，由于中央空调在销售上存在着“不稳定”的特性，所以渠道的作用就显得尤为重要并且被形象地称之为“血液”，因为生产企业的发展需要不断地靠“血液”来补给“营养”，而几乎所有家电产品的原有零售渠道都不能满足中央空调对渠道方面的特殊需要。例如，虽然近几年来有不少的家电商场纷纷涉足家用中央空调的零售业务，但实际的结果却基本上是“雷声大、雨点小”。
而从近几年中央空调的实际销售渠道情况来分析，“渠道”的概念依然是指专业化的渠道，即大型中央空调主要是通过跟踪大型工程项目的“工程渠道”来实现销售、中小型中央空调主要是通过跟踪房地产开发项目的“房地产渠道”来实现销售。
近年来，伴随着中央空调销售中专业化渠道竞争的日趋激烈，有不少品牌已在逐渐尝试“更好地显示品牌形象”的自有渠道建设。例如，大金已在上海开出了类似于汽车销售4S店的高端体验店，效果相当好；海尔、格力近年来也正在加大这方面的尝试力度；而美的则在不久前宣布，将规模化地进行中央空调自有渠道的建设。
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