在饱和液态时,R290的密度比R22小,因此相同容积下R290的灌注量更小,试验证明相同系统体积下R290的灌注量是R22的43%左右。另外,由于R290的汽化潜热大约是R22的2倍左右,因此采用R290的制冷系统制冷剂循环量更小。R290具有良好的材料相容性,与铜、钢、铸铁、润滑油等均能良好相容。
虽然R290具有上述优势,但其“易燃易爆”的缺点是目前限制其大规模推广的最大阻碍。R290与空气混合能形成爆炸性混合物,遇热源和明火有燃烧爆炸的危险。提高R290安全性的手段包括减小灌装量、隔绝着火源、防止制冷剂泄露及提高泄漏后的安全防控能力等。
为减小安全隐患,IEC标准对R290制冷剂的最大安全灌注量进行了限制:10平方米房间内按2.2m的安装高度时,其灌注量须低于290g。减小灌注量后在一定程度上可减小制冷剂的泄漏量,从而提高R290使用的安全性。
制冷剂灌注量减小是否会带来制冷能力的下降?对此,业内人士表示,R290的汽化潜热大约是R22的2倍,这意味着单位质量R290的制冷能力更高。并且目前试验已证实在减少R290制冷剂灌注量的情况下,通过对制冷系统的结构改造完全可以达到或超过R22的制冷效果。
减小泄露量及提高泄露检测、应对能力是提高R290安全性的一个重要措施。据了解,目前多数厂家的空调密封性检测标准要求很高,正常空调年泄露量可以控制在5g以下,不会产生任何危险。现在出现的制冷剂泄露多集中在空调安装、使用、维修过程中,而这些过程中又存在如环境、使用方式等诸多不可控因素,因此这些过程中的安全控制措施仍需进一步研究与完善。
专家介绍,通过提高对制冷剂泄露的检测能力,以及泄露应对速度和能力,将大大降低R290的危险性。如在空调系统中增设制冷剂泄露浓度检测装置,一旦泄露浓度超过预设值就自动执行断电、通风、警报等防范措施从而避免安全隐患。因此,通过完善严密的控制防范措施,R290的“易燃易爆”危险是可以得到有效控制的,在目前来看其仍是最具潜力的HCFC替代物质。