上世纪九十年代，地暖被引进中国，之后它就渐渐走进了人们的生活，地暖的引进似乎影响了空调业的发展。因为和地暖相比，它们有个共同的功能就是制暖，但是也有不同的地方就是空调一般都有制冷功能。虽然有所不同，但是地暖的出现对于空调业的发展无疑是个很大的阻碍。他们彼此之间的竞争也确实存在，在空调的销售处，有人会说："我还不如装地暖呢"
有相当一部分人认为，安装了空调或者中央空调冷暖问题就都解决了，而实际生活中的使用感受却不然。空调的最大功用是制冷,制热是它的副项,就是在国外也很少有冷暖两用空调的,这两项加一起,实际是对能源的浪费。单制冷的空调要比冷暖空调的COP值高很多,在夏季高温35度以上时的速度快,能耗低,冬季制热时环境温度太低时是达不到效果的.室外温度越低空调主机越是不启动。即便启动了开始吹出来的冷风很难受的，而且热空气往上走，手够不到的地方是热的，人活动的地方是冷的，特别是腿脚仍然是冰冷的。所以，冬季取暖用空调不是最佳选择。你如果用了地暖,在选空调时就可以考虑它的制冷效能和地暖相比，空调的用电量要大很多，一般空调一个月的用电量达到300度，二地暖则少很多，算个经济帐，很明显用地暖要比用空调划算。使用地暖是高档享受，可以回避空调的噪音和排风气流带来的不适。空调和暖气片的传统采暖方式以点热源为主，在热源附近温度较高，离热源越远温度越低，温度在房间内的横向分部也不均匀，影响舒适度。而地暖系统采用整个地板表面均匀热辐射作为散热系统，供暖任务由远红外线辐射承担，热量从底面辐射向上加热房内空气，底面温度高于人的呼吸线温度，给人脚暖头凉的舒适感觉。同时，房间内各部分的温差极小，房间内的温度分部均匀。
液氮制冷就是利用液氮汽化吸热进行制冷。在大气压力下，液氮的沸点为-196℃，汽化潜热为200kJ/kg。氮气的比热为1.05kJ/(Kg.℃)，因此每千克液氮汽化并升温至-20℃时，所吸收的热量约为385kJ，液氮沸点低，且是制氧的副产品，因而得到了较广泛的应用。
液氮制冷装置结构简单、工作可靠，无噪声和污染；液氮制冷量大、制冷迅速，适于速冻。液氮汽化不会使厢内受潮，并且氮气对食品保鲜、防止干耗均有好处。此外，液氮制冷控温精确(士2℃)。但是液氮成本较高，需经常充注，因而推广受到一定限制。同理，其他低温汽化的液态气体，亦可作为制冷剂，如液态二氮化碳(CN2)。
机械制冷方式有：蒸气压缩式、吸收式、蒸气喷射等。目前以蒸气压缩式应用最为广泛。下面介绍其制冷的工作原理。
在一定的压力下，液体达到某一温度(沸点)就会沸腾。液体沸腾时，吸收汽化潜热而产生相变，转变为饱和蒸气。在同一压力下，不同液体的沸点和汽化潜热是不相同的，如在一个大气压力下，水的沸点为100℃，汽化潜热为2256.7kJ/kg，而氟利昂12(R12)的沸点为-29.8℃，汽化潜热为165kJ/kg。凡用于沸腾制冷的液体称为制冷剂或称为制冷工质。在制冷技术中，制冷剂的沸腾称为"蒸发"，其沸点称为"蒸发温度"，沸腾制冷则称之为"蒸发制冷"。
蒸气压缩式制冷属于蒸发制冷。制冷剂置于一个封闭系统中，液态制冷剂在蒸发器中汽化吸热制冷，在冷凝器中放热并重新冷凝成液态，在压缩机的驱动下，制冷剂不断地循环工作。
机械制冷装置广泛采用的主要原因在于制冷机组既能制冷又能加热，扩大了使用范围；厢内温度可实现自控调节，调温精确、可靠，调温范围较宽，能适应各种不同冷藏货物的运输。尽管机械制冷装置结构比较复杂、购置及运行费用较高，运转噪声较大等间题，但迄今为止，机械制冷仍为一种可靠、有效的制冷方式。