国展新馆是北京市标志性建筑，项目总规划155、5公顷，地上总建筑面积66万平方米，其中展馆及附属设施地上建筑面积40万平方米，包括16个可分合的单体、单层、无柱、大空间展厅，展馆室内地上总使用面积20万平方米。它的设计吸收了国外展馆设计的众多优点，同时强调地域文化，充分保证了专业性、实用性、服务性、国际性、经济效益和地域文化的要求，是国内展览功能最完善、设施最先进的展览中心。国展新馆一期于2008年3月建成并投入使用，具有以下特色：
经济实用 以人为本
新国展一期主展区包含共八个展厅，共提供展览面积106800平方米，八个展厅又分为4组，每组两个展厅为U形连接，参观者从展区中部的十字中轴路通行并到达各个展馆，各展馆还可实现环形连接，满足跳跃式参观及减少步行距离的要求；而展品和车辆主要通过两侧城市道路进入卸货通道，再进入U形连接体中央卸货区完成卸货，由此实现了"人、车、货各行其道"，同时有利于紧急情况下的人流、物流疏散。
展馆模块还可实现灵活分割，不会出现参观死角，也不会使人们产生支离破碎之感。南端两个展厅为多功能展厅，净高16-19米，可作为体育训练场地或演出场地。
新国展吸取了美国展馆注重交流空间、配套设施齐全的人性化布局优点，在展览区中间做了两个夹层，它的功能有二：一是可以作为会议、庆典、娱乐场所；二是透明的观景阳台可以作为休闲区、主办监控区和参观休闲区。
新国展采取了以人为本的设计理念，处处以方便组展方、参展商、参观者为出发点，不仅具备一流展馆的硬件设施要求，还满足了国际展馆所要求的便利与科学。
生态节能 绿色环保
新国展的玻璃幕墙采用LOW-E节能型玻璃，可以最大限度利用自然光能，节约了照明用电，还可以在冬夏减小空调的压力。新馆还在满足规划要求的前提下，设计有大面积的树阵停车场，为绿地留出了空间，草坪转的使用还可使绿地兼顾停车场的功能。
新国展从建筑材料到设施设备，从空调系统到电气、灯光、给排水系统、从雨水收集到绿化停车，所有设计的目标是，在满足功能的基础上，最大化的降低建造成本和维护成本。