未来空调技术开发将主要围绕以下六个主题：变频空调技术、节能、环境保护、舒适、静音化、智能化网络控制。
1、变频空调技术
变频空调技术指通过空调变频器来控制和调整压缩机的转速,使之始终处于最佳的转速状态,从而提高空调能效比并保持室温的稳定。
变频空调技术主要沿着如何降低最低使用频率以及如何保证空调在低频条件下的工作状态两个方面进行。目前世界上普遍使用的变频空调最低频率在12赫兹左右，在使用中停机的概率较大，未能充分发挥变频空调的节能优势；同时在中高频段增加了能量的额外损耗，高频能力不足。这样就造成了低频能力不能充分发挥、高频运转频率受限的状况。国内企业如格力电器研发的G10变频引擎，采用定制专用控制芯片、自主研制压缩机及风扇电机，使得压缩机最低频率可实现1赫兹稳定运转，代表了变频领域的国际先进水平。
变频空调低频控制技术主要是针对变频空调在维持房间温度恒定的前提下，运转频率越低，消耗功率就越小，温度波动也越小，从而使变频空调节能舒适的特征发挥得淋漓尽致。然而变频空调市场上应用最为广泛的单转子压缩机，在低频运行时由于负载波动较大，必须采取补偿措施。就像旋转的陀螺，在低速时必须施加外力，才能保证稳定运行。如何解决单转子压缩机低频振动的问题是空调行业的主要技术难题之一，格力电器研发的自适应转矩控制技术彻底解决了这一难题，经专家鉴定为国际领先水平。
2、提高节能制冷效率
空调器制冷效率的提高主要通过三种措施实现，其一是应用高效压缩机与采用压缩机的控制技术，其二是强化换热效率，其三是智能化的控制技术与空调制冷系统有机结合使空调器运行在最佳状态。
高效压缩机是使用直流变频技术或定频变容压缩机来提高空调器的节能效率。涡旋压缩机通过对涡旋盘负载与卸载两种状态不同的周期时间组合实现制冷效率的提高，机械控制替代了变频技术复杂的电子控制，由于具有运行可靠、成本低的优点，得到一批空调制造商认同，格力电器等企业均将数码涡旋变容系统作为与变频系统相抗衡的重要技术路线而加大研究力度。2009年格力电器"热回收数码多联空调机组"通过了国家火炬计划，具有高效、环保、节能的特点。
强化换热效率技术主要体现在热交换器上，热交换器的高性能化和降低成本是行业的研究重点。目前业内一般从强化传热、换热系数与压损、压损与换热器分路设计、耐压强度等方面详细论证采用小管径换热器对普通换热器进行替代，从而达到热交换器高性能化与低成本化的和谐统一，节约大量的铜材和冷媒，符合国家节能减排政策。
3、环境保护和安全性
氟利昂是空调的制冷剂，一般称冷媒，众所周知氟利昂对臭氧层有破坏，空调的制冷剂有氯氟烃（CFCS）、氢氯氟烃（HCFCS）和氢氟烃（HFCS）等，其中CFCS对臭氧层破坏严重，已禁止使用；HCFCS对臭氧层也有破坏，如R22；HFCS对臭氧层零破坏，更环保，如R407c、R410A。
国际上对R22冷媒替代物的研究有2条不同的技术路线，一条以美日为代表，支持开发HFCS替代物；一条以德国及北欧一些国家为代表，主张采用碳氢化合物天然制冷工质为替代物。目前业内普遍做法是使用HFCS制冷剂，如R410A替代R22作为空调冷媒，尽管R410A不破坏臭氧层，但其仍具有温室气体的排放效应，对环境仍有一定的影响。因此业内仍在研发新型制冷剂，力求做到既不破坏臭氧层，又不会造成气候变暖。
