中央空调的作用是使室内空气变冷（热），但不能使室内空气与室外空气交流；新风的作用就是让室内的空气和室外的空气实现对流，改善空气质量，减少空气的二次污染。同时使用中央空调和新风，空调的制冷（热）效果也会更加明显。
换句话来说就是新风主要有两个作用：
1.室内外空气交换。采用中央空调的大厦一般都很少开窗户，人员密集空气不流通。中央空调有新风就可以解决这一问题。有效地为大楼换气。
2.在过渡季节或特殊情况的场所，可以引室外温度适宜的新风改善室内的温度。
大型的中央空调系统一般都是有新风的。中央空调的新风、送风管道，消防的防排烟管道，是大楼的呼吸系统。良好完善的呼吸系统才能保证大楼内部空气质量。
中央空调：大型主机，多管道共用系统，管道网状相连，容易造成成二次污染或病菌交叉感染，清洗管道内部困难，且费用昂贵，大型系统需单机设置操作间。且受建筑结构的限制，占用有效空间，公共操作系统，控制操作较为复杂，能耗高，一次性投入大，运行成本高，不节能、
而空气渗透系统：无管道，分体独立，室内外空气直接循环系统；无管道连接，直排直进，无二次污染或病菌交叉感染；正面直插式滤网，随时清洗，无费用；直接安装在墙上，吊顶上，不受建筑结构的限制，不占有效空间；单机操作系统，操作简单，节能省电；一次性投入小，运行成本可控，节能。
