行业资深观察家于清教指出，中央空调是一个庞大的系统体系竞争，对产品技术的要求高、对企业的综合实力考验大，不仅涉及前期的产品技术创新、生产制造，还涉及后期的建筑设计、安装施工等一系列能力，不是所有家电企业在中央空调领域都能有所作为。
日前，在国内实现市场化扩张不过短短10余年的中央空调市场，在美的等行业龙头企业推动下，以自主技术创新掀起了对日本大金、美国麦克尔维等外资品牌的正面较量，旨在全面抢夺外资品牌现有市场份额，实现在我国中央空调市场上的在技术创新层面的新一轮崛起与称霸。
中外企业展开技术对垒
技术创新，这曾经是本土中央空调企业最大的短板，如今却成为本土企业挑战外资品牌的最大筹码。
“创新是美的中央空调的生命线，只有掌握领先的核心技术才能拥有行业话语权，只有建立对行业未来发展趋势的定义权，才能真正实现在行业的绝对称霸。”美的中央空调总经理田明力表示，2012年美的中央空调将以核心技术和过硬品质为基础，全力开发更为节能环保的标杆性产品，带领中国暖通工业转型升级，实现可持续的发展。
作为国内规模最大、产品线最宽、产品系列最齐全的中央空调生产厂家，美的创新并不只是局限于产品技术层面，还在产业链布局、市场化拓展、售后服务等多个领域全面展开，最终在中央空调行业率先构建“以用户需求为中心”的全产业创新体系。
就在今年的中国制冷展上，全降膜式双级离心冷水机组、全球最大容量的72HP全直流变频模块多联机组、全新升级为蓝钻内胆的空气能热水机、能效比国家节能标准高17%的精密机房空调等一系列最尖端的美的中央空调新品亮相，相关产品的关键技术指标和卓越性能开始赶超大金、约克等外资品牌。
曾长期担任学会暖通空调分会理事长的吴元炜教授回忆，“以前在我国暖通中央空调领域，不管是项目施工方、项目投资方，还是建筑设计院的设计师，选择与建筑匹配的中央空调系统时，都会首选外资品牌”。大金、麦克维尔、约克、开利、日立、特灵等欧美日品牌曾一度长期占据着我国中央空调市场，而且利用自身形成的技术优势、产品优势、系统匹配优势在中国的中央空调市场设置了较高的行业门槛。
自1999年开始进入中央空调市场至今，美的中央空调正是通过“全产业链”创新体系的建立和布局，实现“赶超欧美、挑战日本、称雄中国”的跨越，在市场份额上已超越开利、约克等欧美企业，并成功挑战日立、东芝、大金等日本企业，成为国内中央空调民族品牌的市场冠军。
第三方市场监测数据显示：2011年美的中央空调以总销量74.6亿元，市场占有率13.8%，同比增长超40%的骄人业绩，成功实现自2008年以来，连续四年的国内品牌销量第一。同时，以美的为首，海尔、格力三大国产品牌市场份额增长至27.3%，全面超越外资品牌，开始掌握对国内中央空调市场的主动权。
跨界整合创新决胜未来
只有整个行业的蛋糕做大，行业龙头企业才能获得更大的份额，实现更快更好发展。这成为近年来推动美的做大中央空调市场的动力。
在进入中央空调行业之初，美的人就坚持“做强自身，做大行业”市场理念，在完成美的在中央空调行业的产业链布局后，还积极带动产业链的上下游企业以及同行共同拓宽中央空调市场，迅速在国内市场打破外资品牌垄断、实现中外品牌对垒新局面。
2002年开始，一项名为“MDV中央空调设计应用大赛”以我国暖通行业最高级别建筑设计大奖赛的身份出现在中国，并迅速吸引了一大批建筑设计院、高校暖通专业、工程设计单位等方面的人才参与。短短10年间，这项大赛不仅为社会贡献了一大批优秀建筑设计方案，还培养了一批专业化建筑暖通复合型人才，推动社会各界对于本土中央空调品牌的充分了解和认识。
作为这项大赛的协办单位，10年来美的中央空调为此投入的费用累计高达千万元。带来的不只是MDV（多联中央空调机组）成为国内中央空调市场的明星产品，打破日本企业在这一产品领域的技术垄断，还成功推动国内企业在大型水机、空气能热水机、轻型商用机等中央空调产品上的快速扩张。
对此，田明力指出，“作为行业龙头企业，美的在中央空调领域不只是会埋头做技术创新，还会抬头做市场推广，不只是做大市场蛋糕，还要培养本土技术创新人才”。《中国企业报》记者看到，近年来，美的不只是推动中央空调技术创新和产业升级做大，还积极通过技术创新、市场应用创新等手段，推动以“全新生活方式”为导向的系统解决方案升级。
日前，美的推出的M-Home智能家居集成系统再度受到市场和消费者的热捧。这一集成系统包括中央空调、热水、地暖、新风等多个产品解决方案，以全新的家居生活方式为导向，通过搭载智能家居控制系统，一步解决家庭对空气温度、湿度、新鲜度等复合需求。
同时，美的也积极通过技术创新开辟中央空调行业新兴市场。面对我国电信行业节约资源、降低能耗和成本等需求，美的中央空调量身设计制造的带新风冷却功能的节能型基站空调填补了我国在基站空调方面的空白，当室外温度低于室内设计温度时，输入新风直接冷却，比普通基站空调节能20%以上，在节能方面代表着国内最高水平。
在于清教看来，“美的在中央空调市场的持续领跑，正是基于这些以技术创新和应用创新，实现对传统产业的跨界整合后，推动了产业创新。这不仅开辟了全新的市场增长空间，也为企业提供了差异化领跑的契机。”
