市场总量急剧下挫
2012冷年，空调企业再也不会有前两年行业高增长带来的兴奋感，从2010冷年到2012冷年，国内空调市场整体销售态势发生了根本性变化，《白皮书》数据显示，2010冷年国内空调市场销售量同比增长31.45%，销售额同比增长24.13%;2011冷年，国内重点城市空调器销售量同比增长为20.45%，销售额同比增长更是达到28.64%，而在2012冷年，在市场压力、库存压力、政策衔接不畅等一系列问题的影响下，国内空调市场销售量同比下滑25.12%，销售额同比下滑19.36%。
《白皮书》中指出，2012冷年国内空调市场已经进入了一个比较明显的调整期，销售规模增速、产品结构、生产企业结构、销售体系结构都进入了新的一轮调整阶段，这种多方位的调整，将会导致今后两年的国内空调市场产生重大影响，其结果很可能会呈现为整体市场规模相对稳定、产能扩张速度明显减缓、产品结构进一步调整、上下游资源加速整合、不同渠道竞争加剧以及行业重新洗牌等趋势。
对于空调市场负增长的原因，国家信息中心信息资源开发部主任助理蔡莹分析认为，整体经济环境的变化和支出相对保守使得消费能力释放受到了压制，政策性利好支撑力度减弱等因素，造成了2012冷年国内空调市场销售规模急速下降。
但在上述原因中，蔡莹认为政策性影响是主因，主要体现在两个方面：一是各种扩大消费政策的集中出台打破了经济运行的正常规律，造成短时间消费潜力的集中释放，透支了正常消费能力;二是大量消费的提前实现给制造商或潜在进入者提供了虚幻的消费预期，吸引了新的进入者，形成了新一轮的产能扩张，造成供求失衡加剧了市场波动。
变频空调占比提升
变频空调表现出的相对增长是2012冷年陡然下滑的市场中为数不多的亮点之一。数据显示，2012冷年国内变频空调销售量占比由2011冷年的38.45%上升为47.30%，销售额占有比例由44.74%上升至52.70%，继续保持了2010冷年以来逐步扩大的势头。
变频空调稳定增长得益于重点空调企业的大力推广与普及。从2010冷年开始，国内主流空调企业开始在变频空调领域发力，整体销售规模发生根本性改变。
中国家用电器协会副理事长王雷表示，变频空调是空调产业发展的重要品类之一，中国家电协会于去年底发布的家电产业首份技术路线图提出到2015年变频空调比重升至50%，从目前的市场推广情况看，企业的努力取得了一定成果，未来企业还需要在产品节能技术、制冷剂替代、产品舒适性上继续下工夫。
新冷年需突围
从2012冷年空调市场的表现看，行业所处的环境已然变得严峻。《白皮书》预计，2013冷年整体市场环境不会有明显改善，外部环境压力依然会伴随空调行业的发展进程，生产企业如何进一步提升抗打击能力尤为关键。
对此，王雷认为，在目前的形势下空调行业不可能再现前些年的高速增长，在行业趋于平稳发展的阶段，企业要继续加大转型升级、产品结构调整的力度，以稳健的企业综合实力应对未来的挑战;同时应避免无谓的价格战对空调产业转型升级的不利影响。
蔡莹也表示，随着消费水平的不断提高以及市场饱和度的提升，高质量、高水平产品会成为消费者首选，品牌价值的作用也在逐步提升。蔡莹建议，生产企业应该更加重视以消费者为中心的市场策略，在质量、节能、人性化设计和工艺等方面多下工夫，进一步改善产品结构和提升行业整体水平，只有这样，才能为行业的长远发展打下坚实的基础。
事实上，不仅是空调行业，整个家电市场都在全球经济大环境的影响下陷入低迷。在家电市场整体衰退的背景下，空调行业难逃增长缓慢甚至负增长的厄运，但整个空调市场的刚性需求依旧存在。此外国家节能家电推广政策效应将会在新冷年有所显现，进而将激发空调更新换代需求。而我国的城镇化进程也将持续推进，也将很大程度上刺激空调的一次性购买需求。
短期内，我国空调整体市场规模虽难以达到前几年的高点，但规模总量依然非常可观，放平心态、做好产品和渠道，对扎根空调行业的制造企业来说应是一个优先策略。
