神舟六号这几天在太空遨游，动力来源是什么？就是那对漂亮的“翅膀”——安装在推进舱和轨道舱两侧的太阳能帆板。没有这对“翅膀”，神舟飞船就无法在太空中预定轨道上飞行。
从“神一”到“神六”，太阳能帆板总装一直由上海航天设备制造总厂完成，据专家介绍，中国飞船的“翅膀”越来越神奇。
忍受180℃温差
早期的太阳能电池阵设在航天器的外表面上，后来由于用电量需求增加，发展成为独立巨大的太阳能帆板，为飞船的太空旅行提供充足能源。
神舟六号太阳能帆板分两部分：一个是48公斤重的推进舱太阳能帆板，另一个是28公斤重的轨道舱太阳能帆板。推进舱太阳能帆板由我国独立研制，每翼帆板由4块电池板和1个连接架组成，展开面积达12平方米，长约7.2米，高2米。
电池板采用复合材料和铝蜂窝制成，能承受恶劣的空间环境，哪怕是温差达180℃的频繁高低温转换也不会伤它“毫发”。每块电池板上大约贴有1500片电池片，用特殊的胶将电池片粘在电池板上。电池片采用单晶硅制成，光电转换效率约为14.7％。
“展翅”全靠灵活“关节”
在发射时，由于运载火箭的空间限制，太阳能帆板必须收拢压紧在舱体上。在上海专家的巧妙设计下，“神翅”靠一个个“N”形折叠将自己的厚度控制到0.3米。
飞船发射升空并进入预定轨道以后，通过压紧释放机构和板间展开锁定机构打开太阳能帆板，这一“展翅”过程是最关键的，一般在5至11秒内完成。这次“神六”展翅十分漂亮，上海制造的太阳能帆板“关节”起了很大作用，动作迅速到位。
自动“追捕”太阳光能
“神六”的动力“翅膀”不是死的，它会不停地转动以获取最佳阳光直射，既可自动控制，也可由地面控制。“神翅”上的太阳能敏感器会找准阳光直射位置，获取最大光能。据悉，“神六”太阳能帆板总发电功率约1200瓦，也就是每小时发电约1度，足够飞船用电。飞船大约每90分钟绕地球飞行1圈。在光照区，太阳能帆板发电供飞船上的设备使用，同时对飞船上的蓄电池充电。在阴影区，太阳能帆板无法工作，就通过蓄电池供电。如此周而复始，飞船就可以一直保持正常飞行。
