在空调环境中采用的新风，一般是指在封闭的或半封闭的环境中人为的送入外界自然环境的空气。
地球表面裹着大气层，而紧贴地球表面的厚度约为12至16千米的一层称对流层。这是地球表面上的人类和生物已经适应和赖以生存的空气层，他混溶有氧、氮、二氧化碳等多种气体。在非封闭性环境或山洞等空气不流通情况，人们已广泛采用各类通风设备将外界空气直接送入其中以保证空气的清新和取代排出废气，并兼有一定的调温调湿功能。
在空调环境中，由于人为的保温保湿等措施，环境内外空气不能自然对流交换。必须人为的输送入外间自然空气以保持环境内空气品质的要求，送入的空气称之为新风。
对新风必须重视是因为空调环境中的空气是经过调温调湿或净化处理的，外界空气的加入必须同样经过温湿洁净处理才能保持原环境空气的恒定参数值。因此新风的送入不再仅仅送风设备耗能问题，而是大流量的连续送入的新风调温调湿大量耗功的问题。它在整个空调耗能中占有相当大的比例。新风既必须而又力求少耗能，因此必须重视分析。
新风的必要性
一、空气污染
在实际应用空调的环境，包括人居环境或工业生产流程厂房，即使是在封闭条件下也不可保持原状新鲜，因为各类环境都有不同的污染源，例如：
（一）人居环境或其他生物存在的环境，生命的循环过程会有吸气放气过程，如人吸氧
气而呼出二氧化碳，排出异味，吸烟者放烟雾等。
（二）环境内家具及四壁装修释放出有害气体和挥发物质。
（三）生产流程中排放出的有害气体或耗氧。
（四)温湿死角滋生的霉变物质散发异味。
在封闭中长时间积累将会是原存空气变质缺氧。人们在封闭空调环境中头晕不适所谓空调病，就是由于原存空气质量变坏而导致恶果。
二、改善空气品质的途径
解决空气变质可以有两条途径，其一：是通过人工制氧送氧及化学分解、物理吸附、电离与光催化等各种手段对症下药消除害气和补充氧气。但这种方式工艺复杂耗能大只适合于航天的宇宙飞船和水下潜行的潜艇，特种需要的实验室等小型空间。其二：对大型的民用空间来说较适合的方法就是用自然环境取之不尽的空气去置换取代或稀释原存超标空气，使空调环境内总的空气质量改善。这一方法相对而言容易实施，耗能较少，所以应用广泛，也是我们空调环境中新风系统工程常用方法。
新风的能耗
空调环境中的新风工程，基本上是封闭环境中的迎新送旧工程。由于原有空调环境内空气已是按人们要求进行调温调湿、净化处理，以保持特定状态。外界进入的空气必须进行同样的处理以保证溶合后的环境空气恒定保持不变。连续进入的大量新风处理将大量耗能，有可能达到空调系统总能耗的25%~40%。
所以说，新风虽必要，尤须慎选取。
