身为中央空调生产厂商，不管你愿不愿意，都不得不面对这样一个事实，虽然这些年来在不断努力钻研、学习并共同探讨，但整个行业仍处于一个漫长而无奈的技术瓶颈难期，如何冲出桎桔?如何经营“自有”?本文以家用中央空调为例进行了探讨与分析，文中所述虽只针对家用中央空调中的核心技术问题进行阐述，也许其对整个中央空调行业所面临问题来说仅属冰山之角，但我们也不难从中思辨全局。
目前，家用中央空调在欧关，日本的公寓。住宅，别墅已普遍使用，美国使用率超过70％，在日本也已经超过50％，而在我国，家用中央空调的使用率仅占空调市场的5％左右。从技术研究的角度看，由于家用中央空调的技术含量相对较高，而我国许多空调企业研发实力不足，众多的技术人员集中在高校和研究所内。因而，中央空调企业要进行技术突围，就要加强与各校、研究所的合作，寻求突破口。
随着国内市场环境和秩序的日趋规范成熟以及新的节能标准的出台，在中央空调企业竞争的战略转型中，技术研发扮演着越来越关键的角色。
“水系统”现象及其成因
从20世纪90年代后期开始，我国逐渐开始对家用中央空调进行研究和应用，相对于美国和日本，我国在这方面的研究起步较晚，技术还不完全成熟。目前，我国家用中央空调的年产量约为10万台，数目虽然不大，但增长速度较快，与美国和日本选择的家用小型中央空调发展道路不同，我国的家用空调走的是“水系统”的道路，主要发展的是剐热水机组的型式，其产量占我国家用中央空调总量的70％以上。此外也有风管式系统，但其数量比冷/热水机组少得多，VRV系统的数量就更少，国内务主要厂家基本上还处于研发阶段。
之所以会出现目前这种格局，有如下几个方面的原因：
1.冷/热水机组的室外主机实际上就是一个风冷热泵装置，室内末端是风机盘管，而目前我国的风冷热泵技术经过多年的探索和研究，已经基本成熟。而在风机盘管技术上我国目前已经处于世界领先水平。因此我国发展冷/热水机组在技术上有保证。
2.冷/热水机组不需要占用大多建筑面积，在住宅内布置较为方便，且施工简单，安装费用低。而风管式系统的布置需与建筑结构相配合，占用建筑空间大，且施工不方便。对于VRV系统，目前国内在此领域的技术尚不成熟，还存在流量控制问题、管道材质问题，现场焊接问题，管道施工问题等需进一步研究和完善的方面。而且VRV系统的初期投资太高，限制了它的推广。
3.从舒适的角度考虑，风管式系统由于调风/温的问题解决得不好，无法同时满足多个空调房间不同的空调负荷需求，而冷/热水机组则可以很方便地进行各房间的独立控制和调节，同时也能达到节能的目的。
从以上的分析可以看出，决定我国家用中央空调发展现状的主要因素是技术上的考虑，这也是一种新型产品在其发展的初期阶段所具有的必然特征。
中央空调市场，“繁华”的背后
巨大的市场必然会引来众多的参与者，以前，活跃在我国家用中央空调行业的几乎是清一色的外国企业，而在短短的两三年之内，国产品牌很快就发展起来。国内比较知名的空调企业纷纷将目光瞄准了家用中央空调，并通过技术的不断创新，推出适合市场、适合消费者需求的健康。环保、节能空调.海尔推出了MRV家庭网络智能变频中央空调.继而推出KVR第五代家庭中央空调，把中央空调推进了“全空气品质”的空调时代。
TCL投资1亿元成立了独立的商用空调生产基地，一上马就开发出8大系列208个规格的新品，涵盖了3匹到300匹的小、中型商用、家用中央空调。TCL本着人性化的产品设计风格，从消费者的角度出发，研制出了保护人身健康的好武器—L-F杀菌净化型空气过滤芯片；美的推出了智能变频中央空调、数码涡旋中央空调；新科在推出第一代SDV中央空调后，又推出第二代SDV健康数码涡旋中央空调，力图在技术及产品质量方面提供保证；而一直坚持做家用中央空调的清华同方等企业，也在逐步提高自己在家用中央空调领域的知名度。
业内专家认为，部分国产品牌之所以能够快速切入市场，主要是由于其原有的品牌号召力强大，同时产品质量的口碑也不错。另外，国产品牌价格相对便宜，更了解中国市场的需求，所以能更快适应中国的市场。但令人忧虑的是，多数进入家用中央空调行业的国内企业，技术自主性并不很强。就变频技术而言，主要来自日本，许多厂家只能与日本的公司合作或购买关键技术，快速切入市场；而家用中央空调所用关键零部件，如压缩机、变频器、电子阀等，一般也都要从外商那里购买——这样切入市场，速度确实快，但如果不能及时后续自己的研发，生产企业最多只能算组装厂，竞争最终的表现也只能是价格战。
核心技术——用来打破现有格局的拳头
中央空调是一个完整而复杂的系统，其最核心的技术—压缩机生产技术都掌握在日、美企业之手。国内巨头无一例外的选择与洋巨头合作进军中央空调市场。
在进入中央空调领域的初期，国内家用空调企业分别选择大金、东芝等日本企业(掌握变频中央空调技术)和美国艾默生环境技术(艾默生为代表的控变容量技术)合作，美日两大技术阵营基本上势均力敌。
事实上，市场上不只有数码涡旋和变频技术，其余的还有5-6种技术。中国OEM厂商很早就开始试验各种技术，但是由于各种原因，一直没能掌握真正先进的核心技术。目前，市场上主导技术就是变频和数码涡旋技术。
数码涡旋技术的OEM厂商主要用变频技术，变频技术和数码涡旋技术已经成为了市场上的两种主导技术，在美国60％以上是用数码涡旋技术，而在中国数码涡旋是后进者，现在中国的数码涡旋技术比美国先进，节能性更好。近年来，因节能的技术优势，采用的变容量技术备受国内空调企业的青睐。国内空调巨头的合作重心转向了艾默生环境技术，如格力、美的、新科等，现在都大量购买艾默生环境优化生产的商用空调压缩机。有数据显示，2003年新科从谷轮购置的商用空调压缩机数量，是从大金和三洋两家日本企业采购总量的3倍。新科每年用于商用空调压缩机采购费用高达1亿元。
据有关统计，由于目前数码涡旋技术进入市场的时间不长，生产规模还不大，所以价格相对高一些，这可能会成为数码涡旋技术的阻力。据业内人士分析随着越来越多的中国厂商开始选择数码涡旋技术，长期以来占很大比例的日商主导的“变频技术”将会遇到前所未有的压力。
