对我国中央空调制冷机组的市场需求结构进行分析，可以帮助我国相关企业明确发展方向，找准目标市场，针对目标市场积极进行产品的研发、生产及销售工作，建立企业的核心竞争力，确保企业在竞争中处于优势地位。
总的来看，我国中央空调制冷机组的产品需求结构即将发生一定的变化：
一、能源结构变化导致市场新的需要：溴化锂吸收式制冷机组需求增加
据中国建筑业协会建筑节能专业委员会的课题研究结果，我国建筑使用能耗占全国商品能源消费总量的比例为11.7％，其中60－70％为空调能耗，而一些经济发达国家，制冷与空调的能耗量约占全年总能耗量的20－30％。随着我国经济的高速增长，人民生活水平不断提高，当很多城市人均GDP达到4000美元(即小康水平)，城市中空调成为夏令生活、工作的必需品，成为建筑物的基本设施，我国空调能耗占社会总能耗的比重也将逐年上升。因此，中央空调制冷主机的产品结构调整应符合能源结构的发展趋势。
在我国目前的中央空调制冷主机市场上，电驱动制冷机型仍占主导地位，主要是因为电驱动制冷的热效率较高。目前我国各种能源的价格并不十分合理。中国的民用电价是偏低的，工业电价偏高，这种情况是不可能持续下去的，因为世界上其它国家都是民用电比工业电价格高1－2倍，没有一个国家出现民用电比工业用电价格低，中国绝大多数地区民用电价格低于工业用电，这样天然气和石油怎么也竞争不过有补贴的电。随着我国市场化改革进程进一步推进，电和天然气都按市场定价，再加上国家政策给天然气一定补贴，使天然气价格合理化，燃气空调肯定是合理的。
人们普遍认为燃气直燃型溴化锂吸收式冷热水机组是“节电不节能”，如果从一次能源的角度来看，由于我国以煤为主的能源结构和供电效率不高的特殊国情，直燃型溴化锂吸收式冷热水机组的一次能效率普遍高于采用各种压缩机的电动风冷热泵冷热水机组。燃气空调并不等于直燃机，燃气空调的最佳方式是实现天然气能源的梯级利用和综合利用，提高一次能效率。但直燃型溴化锂吸收式冷热水机组将在一段时期内作为空调冷热源的主流机型，同时伴随着我国大城市能源结构中天然气比例的上升，直燃机在建筑空调冷热源中的比重也将上升，与电制冷平分秋色。
冷热电联产系统的一次能效率与螺杆机、离心机相当，但投资却比建电厂再用电驱动空调投资低。但在我国目前冷热电联产的产电不能上网，在北欧许多国家电力公司反过来向用户买电，鼓励上网，以补偿高峰供电。日本也采取了变通的方法，允许多余的电上网，这样经济性就体现出来了。随着我国电力改革的深入，这个问题也将得到解决，燃气空调的应用也将迅速增长。
由于能源结构的调整，利用油、气或废热进行制冷的溴化锂吸收式制冷机组的需求将有很大的增长。此外，由于电制冷机中存在的冷媒问题，也导致溴化锂吸收式制冷机组的需求增加。
根据保护臭氧层的蒙特利尔公约和哥本哈根会议决议，传统电力空调制冷冷媒CFC－11和CFC－12已从1996年起禁用，HCFC－22将在2020年，HCFC－123将在2030年被淘汰。但不幸的是，作为替代冷媒的HFC－134ａ却被《京都议定书》列入了要限制排放的六种温室气体(CO2，CH4，NO2，HFC，PFC与SF6)的一揽子计划，因此，它只能是一种替代冷媒而不是能长久使用的冷媒。冷媒问题已经成为电力空调冷源选择中一道难以逾越的障碍，而对于燃气空调和吸收式制冷而言，并不存在冷媒CFC或HCFC的问题。
二、电动压缩式制冷机组的品种将增加
(1)大型离心式制冷机组需求将增加
电力空调中，一般随着制冷量的增加，其能源利用效率也增加，一般认为按能效比高低排序，离心式大于螺杆式，而螺杆式大于活塞式。在大型制冷机组中一般用离心式压缩机，中型机组用螺杆式压缩机，而小型机组用活塞式压缩机。随着节能要求的提高及区域供冷公司的增加，客户对大型离心式制冷机组的需求将大大增加。同时，离心式制冷机组寿命一般在二十年以上，大大高于其它类型机组，因此，其需求量将增加。
(2)多种冷却源机组都将有一定的市场空间
电动压缩式制冷机组根据其冷却介质又可分为风冷式和水冷式。水冷式中根据冷却水不同分为城市给水、地下水、地表水(如河水、海水等)。目前应用得最为广泛的是水冷式制冷机组，水冷式制冷机组有冷却塔、冷却水泵等辅助设备。如果没有变频装置，在部分负荷下，冷却塔风机和冷却水泵的耗能是基本不变的，使得冷水机组在部分负荷下的综合能效比较低。
冷却塔由于蒸发、风吹和排污损失，需要进行补水。补水量约为流量的1％－1.5％。一台1400ｋｗ冷量的离心机组冷却水量约为288ｔ／ｈ，则补水量即为3ｔ／ｈ。我国淡水资源总量居世界各大国的中游，但由于人口众多，人均水资源量居大国的末位。我国的特大城市(也是中央空调应用最多的城市)北京、天津和上海，人均水资源均低于世界资源研究所(WRI)规定的每人每年拥有可重复使用淡水总量的临界标准1000ｍ3。其中天津为159ｍ3，居全国倒数第二位，上海为191ｍ3，居全国倒数第3位，北京为328ｍ3，居全国倒数第7位。因此，水冷制冷机除消耗能源之外，也是耗水大户。加之我国水污染严重，城市供水的水处理成本逐年提高。从节水的角度，反倒是应提倡用风冷机。我国香港特别行政区由于水资源严重匮乏，完全依靠内地水库供应淡水，因而当地禁止使用淡水水冷机组，个别大型建筑由于空调冷量特别大而采用初投资很大的海水冷却。
风冷式制冷机组与水冷式机组相比，相同制冷量的风冷机组价格比水冷机组高30％左右，但其无冷却塔和冷却水系统，使整个系统简单、占地少、风冷机组的冷凝温度比水冷式机组的冷凝温度高5－100℃，因而其制冷能力不如水冷机组，加之空气的导热性和热容量比水小得多，因此，风冷式机组的能耗指标(ｋｗ／ｋｗ)一般都大于0.28，而水冷机组的能耗一般都在0.23以下，离心式水冷机组的能耗指标大多为0.20左右。在水源缺乏，用水有限制的地方(如香港地区规定不得使用淡水作为冷却水)，或由于条件所限不能或不允许放置室外冷却塔时，或工程所在地地价比较昂贵，为节约设备所占空间等因素，可考虑采用风冷制冷机组。
最近也有许多地源冷却的工程投入应用，同时，随着区域供冷公司的增加，这些公司可能临河或湖而建，充分利用这些地表水进行冷却。因此，我国地域辽阔，各地淡水资源条件不同，不同的冷却源类型机组都将有一定的市场空间。
(3)冰蓄冷系统应用将大大增加
冰蓄冷空调就是利用非峰值电能，使制冷机在最佳节能状态下运行，将空调系统所需要的制冷量用显热与潜热的形式部分或全部地储存于冰中，当出现空调负荷时，即用融冰释放的冷量来满足空调系统冷负荷的需要。用来储存冰的容器称为蓄冰设备。蓄冰系统包括蓄冰设备、制冷机械、连接管路及自动控制系统等。
由于各地区空调普及率不同，故夏季空调用电(含家用与商业空调)占城市尖峰用电负荷的比重，各城市也不相同。据供电部门估计，许多城市这一比重超过了30％。一般来说，当空调用电负荷占城市电网尖峰负荷的比例超过15％之后，就可认为是影响城市尖峰用电的主要因素了。根据美国、欧洲、日本及台湾省的经验，解决上述矛盾的一个有效途径是发展蓄冷空调。
我国是一个地域广阔，人口众多的发展中国家，要普及空调，必须同步发展蓄冷空调，否则电力建设与电力供应将无法承受，而发展蓄冷空调又是一举三得的有效技术措施。由于蓄冷空调的诸多优点，目前我国许多地方的电力部门已经出台了相应的峰谷电价差优惠政策，促进蓄冷空调的大力发展。因此，电力制冷机组中许多要应用冰蓄冷系统，蓄冷系统的需求将大幅上升。
三、产品品种日益丰富
由于我国地域广阔，各地的资源条件、气候条件差别很大，这些都会影响到用户对产品的选择需求。同时，对每个实际的工程来说，业主选用产品时主要考虑的因素也不尽相同，所以，就必须有多种的产品来满足这些不同的需求。
另外，随着技术的进步，太阳能等可再生能源机型也将逐步得到实用。自二十世纪七十年代中东石油危机以来，建筑节能成为发达国家关注的热点，而九十年代提出可持续发展理论和环境资源保护的紧迫性以后，建筑节能更成为世界各国关注的热点。由于太阳能资源在时间上变化规律和制冷空调用能在时间上的变动规律高度匹配，太阳能资源的地域分布与制冷空调需求的地域分布高度吻合，以及太阳能资源丰富、清洁和无污染性，使得太阳能技术成为一个极为诱人的研究领域，在环保、节能方面显示出无与伦比的优越性。太阳能技术在建筑节能方面的应用展现出了光明的前景。
虽然目前太阳能还没有实际应用于建筑制冷空调，但随着研究的进一步深入，科学技术的进一步发展，实用阶段应为期不远。
四、中西部地区需求量将大为增加
由于我国经济发展的不平衡，东部地区经济很发达，而中西部地区相对落后，因此，原来中央空调制冷机组的需求主要集中在东部地区，特别是北京、上海、广东等省市，其它地区需求量较少。随着我国西部大开发的进一步深入，中西部地区的经济增长速度明显高于东部地区，固定资产投资增速更为明显，因此，中西部地区需求量将大为增加。